"Arrêtez de jeter des poêles au noir de carbone"

Cela peut-il…

…répare ça?

Un scientifique de renom commentant les récentes inondations en Mentonun et Pakistan pourrait dire à un journaliste :

"Il y a un chance l'inondation pourrait être connecté à la fonte accélérée des glaciers du plateau tibétain. Il y a aussi le possibilité que l'effet de réchauffement de Le nuage brun d'Asie pourrait être responsable de la disparition rapide du glacier. Et le il est probable que que carbone noir peut jouer un rôle dans l'accélération de la fonte des glaciers du Grand Himalaya.

Le journaliste bâclé, appliquant la scie journalistique de simplifier et exagérer, pourrait rapporter l'histoire comme ceci:

"Les inondations en Chine et au Pakistan sont causées par la suie provenant de la combustion de combustibles fossiles à travers l'Asie, qui à son tour fait fondre les glaciers du plateau tibétain."

Au fur et à mesure que le récit se répète, la sagesse collective conclut :

"Hé, les cuisinières améliorées réduisent le carbone noir qui cause le réchauffement climatique. Cela signifie que les fourneaux propres peuvent être un outil efficace dans la lutte contre le changement climatique ! »

(Note éditoriale : The Charcoal Project a rapporté une histoire similaire dans un post précédent.)

Waouh ! Tenez-vous là, partenaire !

Selon un récent atelier sur le carbone noir organisé à l'Université de Yale, la ruée vers la promotion des foyers améliorés comme solution rapide au réchauffement climatique est basée sur un certain nombre d'idées fausses périlleuses et risque de leur attribuer un statut de solution miracle qu'ils ne méritent peut-être pas.

Ce n'est là qu'une des recommandations contenues dans un document réfléchi, article bien écrit rendant compte de la procédure.

Nous avons pensé que les autres conclusions de l'atelier méritaient d'être répétées ci-dessous.

JE. Arrêtez de lancer des cuisinières sur le problème

Le noir de carbone lui-même n'est guère uniforme, un point important souvent absent des reportages des médias. (Certains scientifiques) estiment, par exemple, que la taille des particules peut varier de 0,038 à 0,32 μm pour les véhicules diesel et de 0,1 à 1,3 μm pour les cuisinières, et ces différences d'ordre de grandeur peuvent avoir des implications substantielles sur le fonctionnement du noir de carbone dans le climat.

Dans un article du 10 février Discussions sur la chimie et la physique de l'atmosphère, S. Bauer de la NASA et plusieurs co-auteurs ont souligné que les particules plus petites restent plus longtemps dans l'atmosphère, parcourent de plus longues distances et se comportent différemment des particules plus grosses lorsqu'elles se mélangent à d'autres aérosols. Les modélisateurs ont découvert que éliminer le carbone noir des émissions de diesel pourrait refroidir le climat, mais le purger des cuisinières pourrait en fait augmenter les niveaux actuels de réchauffement climatique de 10 % en éliminant également les particules de carbone organique qui participent actuellement au refroidissement de l'atmosphère.

Conclusion : Contrairement aux émissions de carbone noir des cuisinières, qui sont entourées d'une gamme d'incertitudes, les émissions de carbone noir du diesel ont clairement un effet de réchauffement sur le climat de la Terre.

II. Diesel cible.

Plus tôt cette année, Bauer et al, dont l'article dans Discussions sur la chimie et la physique de l'atmosphère a été mentionné ci-dessus, conclu sur la base de modèles selon lesquels la réduction du carbone noir du diesel pourrait refroidir le climat mondial d'environ 6%, mais que "la réduction des sources avec une plus grande composante de carbone organique également, comme les biocarburants, ne conduit pas nécessairement à des avantages climatiques .”

Cette incertitude est le résultat, encore une fois, des particules sœurs du noir de carbone. La composante de carbone organique des émissions des cuisinières peut refléter la lumière du soleil loin de la Terre et augmenter la couverture nuageuse, refroidissant ainsi le climat autant, voire plus, que la composante de carbone noir ne le réchauffe.

III. Soyez très prudent lorsque vous comparez du noir de carbone avec du dioxyde de carbone.

La suie fait généralement référence à un aérosol influençant le climat - une association aérée de particules microscopiques persistant dans l'atmosphère. Le carbone noir est un composant de la suie, mais la suie peut être constituée d'autres particules, telles que le carbone organique et les sulfates, qui sont souvent émises en même temps que le carbone noir.

Nadine Unger de la NASA appelle ces particules co-émises les « frères et sœurs » du carbone noir. Si c'est le cas, alors le carbone noir est le cousin détesté de la famille, car le carbone organique et les sulfates semblent refléter la chaleur loin de la Terre, ce qui peut créer un effet de refroidissement sur l'atmosphère globale. Cet effet de refroidissement peut déjà compenser au moins une partie de l'effet de réchauffement du noir de carbone

Le scientifique de l'Université de l'Illinois, Tami Bond, a expliqué cette situation lors d'un témoignage devant un volet du Congrèsl comme suit :

Toute action visant à réduire le noir de carbone affectera également tous les polluants co-émis par la même source. Toute source d'émission produit des polluants réchauffants (carbone noir et certains gaz) et des polluants refroidissants (sulfates et carbone organique), et le résultat est comme mélanger de l'eau chaude et froide dans un robinet. L'eau mélangée peut être très chaude, très froide ou entre les deux selon la quantité de chaque débit. Les sources à fortes émissions de polluants réchauffants sont les cibles les plus prometteuses pour réduire le réchauffement du noir de carbone.

Les conclusions de l'atelier laissent de nombreuses questions sans réponse. Par exemple, de quels types de foyers améliorés parle-t-on ici ? Des gazéifieurs capables de brûler efficacement tous les composants de la biomasse ? Poêles à fusée? Et les carburants ? Des briquettes à base d'omble ? Cela fait-il une différence?

Quelles que soient les réponses, les conclusions ne signifient pas que les foyers améliorés n'ont aucun impact sur le changement climatique. De toute évidence, ils le font, ne serait-ce que parce qu'ils contribuent à réduire la déforestation. De plus, une meilleure cuisinière offre de nombreux autres avantages pour la société et l'environnement (un point mentionné dans l'article).

Mais le graphique ci-dessous (de un rapport de l'USAID sur le problème du carbone noir en Asie) montre clairement que les foyers inefficaces sont les plus grands contributeurs de carbone noir et organique à travers l'Asie, alors qu'une mauvaise combustion du diesel ne représente qu'une petite partie.

Nous espérons que des données scientifiques supplémentaires fourniront une plus grande clarté sur le rôle que les foyers peuvent jouer dans la réduction du réchauffement climatique.