Au bord de l'environnement, Haïti se bouscule pour une bouée de sauvetage

"Avec toute campagne de reboisement, il faut d'abord trouver une solution pour l'énergie."

— Antonio Perera, gestionnaire de programme, PNUE, Haïti

L'image satellite compare le couvert forestier le long de la frontière entre Haïti et la République dominicaine.

Une récente Article du New York Times explique ce qui se passe lorsque la population pauvre en énergie d'un pays épuise ses dernières ressources en bois de feu.

Le pays est Haïti et le tableau peint n'est pas joli.

Une grande partie de son couvert forestier ayant disparu, le pays en développement le plus pauvre (et le plus ancien) de l'hémisphère occidental est désormais au bord d'une catastrophe environnementale.

L'histoire, rapportée par Nathaniel Gronewold de Fil vert, le service d'information et de politique environnementale basé sur le Web, décrit un panorama qui peut résonner dans un certain nombre de pays subsahariens qui sont eux-mêmes aujourd'hui au bord de catastrophes environnementales. Le problème en Haïti - et en Ouganda, au Malawi et en Tanzanie, pour n'en nommer que quelques-uns - est dû à la pauvreté énergétique.

« Les 10 millions d'habitants du pays satisfont 60 % de leurs besoins énergétiques commerciaux et résidentiels grâce au charbon de bois. Il est utilisé dans la plupart des cuisines domestiques mais gère également des boulangeries, des blanchisseries, des raffineries de sucre et des distilleries de rhum.

La production de charbon de bois est un facteur majeur de la déforestation qui, selon les experts, a abattu 98% de la couverture forestière d'Haïti, les 2 % restants disparaissant rapidement. Alors que les arbres matures fournissent le meilleur matériau pour la production de charbon de bois, la rareté du bois a obligé les gens à prendre des arbres et des arbustes de plus en plus petits. Aujourd'hui, les gens arrachent même des racines pour faire du charbon de bois.

Les Haïtiens sont conscients des dommages causés à leur paysage, mais ils disent que la déforestation pour le charbon de bois persiste car il y a peu de possibilités d'emploi. Environ 80 % de la population survit avec moins de $2 par jour de revenu; le pays se classe 149 sur 182 nations sur l'indice de développement humain, une mesure comparative de la qualité de vie.

Mais cette volonté d'extraire de plus en plus de ressources en diminution ne fait qu'aggraver les problèmes des Haïtiens.

Malgré la morosité et le malheur, il y a de l'espoir pour Haïti, nous dit l'histoire, notamment dans la création de solutions locales à petite échelle conçues pour résoudre les problèmes de pauvreté énergétique. Le gouvernement et CHIBAS, une organisation environnementale locale à but non lucratif, fonde de grands espoirs sur la bioénergie qu'elle espère produire à partir de une version néo-tropicale de la plante indienne de jatropha. Le PNUE prévoit également un programme massif de reboisement sur 20 ans. Mais, comme le dit le chef de projet, « … dans toute campagne de reboisement, il faut d'abord trouver une solution pour l'énergie ».

L'article mentionne d'un coup d'œil un programme de briquettes à base de papiers recyclés urbains. Il n'y a malheureusement rien sur les poêles écoénergétiques ou Le projet de briquettes à base de bagasse d'Amy Smith. Il s'agit d'omissions majeures compte tenu de l'éventail de projets de carburant de substitution et d'efficacité énergétique que nous savons être en cours sur le terrain.