DAR ES SALAAM, Tanzanie (Fondation Thomson Reuters) - Une augmentation de l'exploitation forestière illégale dévaste les forêts indigènes du district côtier de Rufiji, en Tanzanie, malgré les efforts des autorités pour limiter les pertes forestières, ont déclaré des responsables.

Des centaines de tonnes d'arbres sortent clandestinement du district chaque mois par des négociants en bois pour alimenter un marché lucratif de la construction et des industries du meuble dans le pays et à l'étranger, ont déclaré des responsables forestiers du district.

Les registres du district montrent que les bûcherons, qui envahissent souvent les forêts la nuit, ciblent des espèces d'arbres indigènes, notamment le mninga et le mpodo, qui sont maintenant au bord de l'extinction locale en raison de la forte demande pour leur bois.

« Les bûcherons semblent être très bien organisés et armés. Malheureusement, nos gardes forestiers locaux n'ont pas la capacité de les affronter », a déclaré Shamte Mahawa Mangwi, directeur général du village de Rufiji.

Les forêts jouent un rôle essentiel dans la lutte contre le réchauffement climatique en éliminant le dioxyde de carbone de l'atmosphère, ce qui peut contenir l'augmentation de la température mondiale.

Une évaluation menée par l'Association environnementale des journalistes de Tanzanie (JET) en novembre a indiqué que l'exploitation forestière illégale dans les forêts de Rufiji est alimentée par une demande croissante de produits du bois et de fabrication de charbon de bois ainsi que par le manque de stratégies efficaces de surveillance des forêts dans le district.

Nurdeen Babu, commissaire du district de Rufiji qui préside également le comité d'exploitation forestière, a déclaré à la Fondation Thomson Reuters que l'exploitation illégale de grumes dans le district menaçait la survie des forêts naturelles, mais a déclaré que le gouvernement avait pris des mesures pour lutter contre le problème.

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