The Charcoal Project cherche à étendre ses relations avec des investisseurs à impact social afin de faciliter le financement des participants du secteur des biocombustibles renouvelables, qui sont souvent incapables d'accéder aux marchés de capitaux traditionnels. Nous avons récemment aidé à organiser un prêt entre Betty Zizinga Kaddu à Best of Waste Ltd (BOW) en Ouganda et au Fondation du 3e ruisseau. Je me suis assis (virtuellement) avec Betty et Gwen Straley de 3rd Creek pour discuter des affaires de Betty et de ce que ce capital social fera pour avoir un impact sur BOW.
Inspiration et mise en route
TCP : Betty, qu'est-ce qui vous a inspiré pour créer BOW ?
Betty Kaddu : Il y avait beaucoup de déchets dans notre quartier, j'ai donc formé et engagé des femmes de la région pour fabriquer des briquettes à partir des déchets pour notre propre usage afin de réduire les dépenses en carburant et de garder notre quartier propre. Ils produisaient plus que nous ne pouvions consommer, mais ils n'arrêtaient pas de frapper à ma porte pour obtenir du travail. Pour ne pas les décourager, j'ai dû chercher un marché pour l'excédent. J'ai donc formalisé et enregistré une société - Best of Waste Ltd.
TCP : Comment avez-vous commencé ? Aviez-vous un capital d'amis et de famille? Des investisseurs extérieurs ?
Betty : Je venais de quitter un emploi formel et je faisais du conseil fiscal indépendant, alors J'ai utilisé mes économies personnelles et les revenus de la consultation pour commencer.
TCP : Gwen, parlez-nous de la mission de la 3rd Creek Foundation et de votre rôle en tant que directrice générale.
Gwen Straley : Notre mission est d'aider les individus à atteindre l'indépendance économique. Lorsque nous décomposons cela davantage, ce sur quoi nous nous concentrons vraiment est d'aider les personnes en situation d'extrême pauvreté à augmenter leurs revenus (et/ou leurs économies), idéalement dans la mesure où elles peuvent se sortir elles-mêmes et leurs familles de la pauvreté complètement. Mon rôle en tant que directeur exécutif est de travailler avec notre conseil d'administration sur la définition de la stratégie de 3CF, puis de gérer la mise en œuvre de nos subventions, investissements d'impact et réseautage pour répondre à notre vision.
Accomplir la mission
TCP : Betty, quels produits produisez-vous et vendez-vous et comment les voyez-vous comme bénéfiques pour la population locale ?
Betty : Nous fabriquons et vendons des briquettes, des réchauds à économie d'énergie, des paillassons et des pots de fleurs, tous à partir de déchets recyclés, comme les déchets de cuisine organiques ou les bouts de tissu du tailleur. Les briquettes sont économiques car elles fournissent un feu de longue durée, et étant sans fumée, elles sont sûres à utiliser. Nous nettoyons l'environnement en utilisant les déchets et fournissons des emplois aux personnes de la chaîne de valeur.
TCP : Quel type de déchets utilisez-vous pour fabriquer vos briquettes ? Comment sont-ils collectés et traités et par qui ?
Betty : Nous utilisons des déchets organiques sous forme d'épluchures alimentaires, de bagasse, d'épis de maïs, de sciure et de fines de charbon de bois. Au départ, nous recevions les déchets de nos foyers et des foyers des voisins. Nous travaillons désormais en partenariat avec des récupérateurs de déchets à la décharge de Kiteezi à proximité, que nous avons formés pour carboniser les déchets et nous les fournir moyennant des frais.
TCP : Parlez-nous de vos foyers et de la manière dont votre stratégie de distribution pour les foyers s'accorde avec votre stratégie de distribution pour les briquettes.
Betty : Quand j'ai commencé, nous ne produisions que des briquettes, mais les clients demandaient des poêles qui brûleraient bien les briquettes. Nous avons réalisé une forte augmentation des ventes de briquettes lorsque nous avons commencé à vendre des poêles à économie d'énergie aux côtés des briquettes. Les clients pour lesquels nous avons fabriqué des poêles sur mesure sont devenus des clients fidèles et réguliers pour les briquettes. Nous rendons donc attrayant pour le client d'acheter le poêle afin que nous puissions les avoir comme clients de briquettes à long terme.
TCP : Quel segment de clientèle ciblez-vous et comment parvenez-vous à les atteindre avec vos efforts de marketing et de distribution ?
Betty : Nous ciblons les ménages et leur distribuons directement via des motos de livraison louées (bodaboda), des magasins de détail, des kiosques et des étals de marché qui vendent les aliments frais. Nous avons également deux points de vente où nous présentons directement nos produits et nos services aux clients. Pour la diffusion sur les réseaux sociaux, nous utilisons Facebook et Whatsapp. Nous souscrivons également à Jumia et Safeboda pour le marketing en ligne.
TCP : Gwen, quels types d'investissements 3rd Creek fait-elle et comment utilise-t-elle le capital social pour accomplir sa mission ?
Gwen : Nous investissons dans des petites et moyennes entreprises qui, à travers au moins certaines composantes de leurs modèles commerciaux, contribuent à réduire l'extrême pauvreté. Cela peut signifier une variété d'investissements. Par exemple, nous avons investi dans une petite entreprise de fabrication alimentaire au Vietnam avec pour mandat d'embaucher des employés et des fournisseurs issus de milieux défavorisés. Nous avons également investi dans un fabricant tanzanien d'équipements de transformation agricole, dont le modèle commercial permet aux petits exploitants agricoles de gagner énormément de temps pour préparer leurs cultures pour le marché. Plus récemment, nous avons investi dans une entreprise rwandaise pour moderniser deux installations d'eau potable dans des quartiers à l'extérieur de Kigali qui desservent les populations pauvres avec de l'eau accessible, propre et abordable.
En prolongeant ces prêts à faible taux d'intérêt, la 3rd Creek Foundation met davantage de capital de portefeuille au service de sa mission et aide les petites entreprises sociales à accéder à un financement abordable indispensable (et souvent difficile à trouver).
Avoir un impact
TCP : Betty, en plus du nombre de personnes que vous employez directement, combien d'autres (détaillants, récupérateurs, fournisseurs de chars, etc.) tirent des revenus des activités de BOW ?
Betty : En plus des huit personnes que nous employons directement, 26 personnes qui sont des détaillants, des vendeurs de kiosque ou de marché bénéficient de nos activités. Nous avons également 126 récupérateurs de déchets à la décharge de Kiteezi qui sont enregistrés dans le partenariat et 5 fournisseurs de poussière de charbon de bois. Ainsi, plus de 160 personnes génèrent des revenus tout au long de la chaîne de valeur de nos produits.
TCP : La pandémie de COVID-19 a été désastreuse pour de nombreuses petites entreprises en Ouganda et dans le monde. Comment avez-vous fait pour maintenir votre entreprise en activité et servir vos clients ?
Betty : Heureusement, les briquettes et le carburant en général sont un produit essentiel et les gens avaient besoin de carburant pour cuisiner tout au long de la pandémie. Nous avons donc pu continuer la production avec un minimum d'opérations, en travaillant par équipes. Nous avons eu une forte baisse des ventes en raison du verrouillage total des écoles qui étaient des acheteurs en gros, mais nous avons enregistré de nouveaux clients résidentiels et des commandes en ligne, via Facebook et WhatsApp. Nous avons également reçu une micro-subvention de The Charcoal Project qui nous a aidés à réorganiser nos opérations lorsque le verrouillage a été partiellement levé.
TCP : Gwen, quelles qualités recherchez-vous dans une entreprise dans laquelle vous investissez et qu'est-ce qui vous a attiré chez Best of Waste en Ouganda ?
Gwen : Nous recherchons des entreprises qui ont un impact sur les ultra pauvres. Nous évaluons l'engagement de l'entrepreneur ou de l'équipe de direction à servir les personnes en situation d'extrême pauvreté avec des solutions durables, leur volonté de développer leur entreprise et la probabilité de leur capacité à rembourser le prêt. Best of Waste Uganda a brillé dans chacune de ces catégories. Grâce au leadership pointu de Betty Kaddu, Best of Waste Uganda atteint les populations en situation d'extrême pauvreté avec des solutions significatives sur l'ensemble de sa chaîne d'approvisionnement. Il offre de meilleurs revenus et une main-d'œuvre qualifiée supplémentaire aux récupérateurs qui fournissent les matières premières. Il offre des emplois dignes aux fabricants de briquettes. Il offre des revenus accrus aux distributeurs de charbon de bois propre. Et enfin, cela se traduit par une augmentation des économies pour tous les ménages de la région métropolitaine de Kampala qui achètent le produit, car les briquettes de charbon de bois à combustion propre sont moins chères que les autres sources de combustible de cuisson. Ensuite, il y a des avantages secondaires comme l'amélioration de la santé des femmes et des enfants, la protection des forêts contre la déforestation et l'atténuation du changement climatique. Best of Waste a un impact social très large.
Accès au capital
TCP : Betty, en tant que femme entrepreneure en Afrique de l'Est, à quel point a-t-il été difficile de trouver le financement dont vous avez besoin pour votre entreprise ? Jusqu'à présent, à quels types de financement avez-vous pu accéder ?
Betty : Le manque de garantie et le taux d'intérêt élevé m'ont découragé d'obtenir un prêt localement. Les marges sur les briquettes sont trop faibles pour assurer le service de ces prêts locaux à taux d'intérêt élevé au niveau de production actuel. J'ai utilisé des économies personnelles et des prêts bonifiés de membres de ma famille pour grandir jusqu'à présent. Nous avons reçu des micro-subventions de The Renewable Energy Business Incubator en 2015 ($8 000), de la Fondation Tony Elumelu en 2017 ($5 000) et à deux reprises de The Charcoal Project, en 2019 ($1 000) et 2020 ($250) . En décembre dernier, nous avons eu le privilège d'obtenir une facilité de prêt de 3rd Creek Foundation de $12,000.
TCP : Tout récemment, vous avez obtenu un prêt de $12 000 auprès de la 3rd Creek Foundation. Comment ce prêt profitera-t-il à BOW, à quoi utiliserez-vous les fonds et comment transformera-t-il votre entreprise ?
Betty : Le prêt est pour les besoins en fonds de roulement - acheter de la matière première pour les briquettes et les poêles afin d'avoir un stock buffer de 20 tonnes et 300 poêles par mois. Nous pourrons aider les récupérateurs de déchets avec plus de tambours de carbonisation pour assurer l'approvisionnement en vrac des déchets traités. Grâce à ce coussin d'inventaire, nous serons en mesure de répondre à des commandes plus importantes et de profiter des opportunités du marché sans être aussi limités par les ressources.
TCP : Gwen, quels sont, selon vous, les principaux défis auxquels Betty Kaddu est confrontée alors qu'elle développe son entreprise ?
Gwen : Je pense que la pandémie menace toujours de poser un défi important. Un autre verrouillage à Kampala pourrait mettre un gros frein aux commandes groupées de clients comme les restaurants et les écoles. Cependant, Betty a fait ses preuves en dirigeant l'entreprise jusqu'en 2020, en innovant et en pilotant de nouveaux modèles de distribution et de marketing selon les circonstances.
Inspiration et voie à suivre
TCP : Betty, quelles personnes et organisations vous ont aidé et inspiré dans ce parcours entrepreneurial ?
Betty : Quand j'ai commencé, j'ai reçu la première formation de Living Earth Foundation, cela m'a exposé à d'autres acteurs du secteur des briquettes qui sont devenus des réseaux précieux pour ma croissance. J'ai ensuite rejoint le Incubateur d'entreprises d'énergies renouvelables (REBI) programme, qui m'a exposé aux technologies des énergies renouvelables et formalisé mon entreprise. L'Advancing Sustainable Charcoal Enterprises at Scale (AScHES) se réunit en octobre 2018 (organisé par MIT D-Lab et The Charcoal Project), m'ont exposé aux producteurs de briquettes et à leurs capacités à l'échelle internationale. je m'inspire de Betty Ikalany (AEST Ltd, Ouganda) et Chebet Lesan (Énergie renouvelable vert vif, Kenya), pour être des productrices de briquettes et la reconnaissance qu'elles ont apportée au secteur des briquettes.
TCP : Alors que vous faites passer votre entreprise au niveau supérieur, quels conseils avez-vous pour les autres aspirants entrepreneurs en énergie propre en Ouganda ?
Betty : Descendez, mettez la main à la pâte, la récompense n'est peut-être pas monétaire, mais c'est satisfaisant comme mode de vie grâce à l'impact social, économique et environnemental que vous créez, un jour à la fois.
TCP : Gwen, quels conseils donneriez-vous aux entrepreneurs qui cherchent à accéder au capital à impact social ? Quelle est la meilleure chose qu'ils puissent faire pour préparer leur entreprise aux investisseurs potentiels ?
Gwen : Tirez parti de vos relations pour faire les présentations aux investisseurs potentiels. Nous avons rencontré Betty Kaddu et Best of Waste via The Charcoal Project, qui avaient des années d'expérience en étroite collaboration avec l'entreprise. Pratiquement tous les investissements d'impact de 3CF sont passés par des introductions similaires. Nous n'avons tout simplement pas la capacité d'examiner les demandes d'appels à froid, et la plupart des autres investisseurs non plus. Au-delà de cela, les entrepreneurs doivent bien connaître leurs modèles commerciaux, avoir un plan clair pour l'investissement demandé et pouvoir en parler. Cela renforce également la confiance lorsqu'un entrepreneur comprend et peut expliquer les risques de prêter à son entreprise à un investisseur potentiel. Nous aimons entendre parler de la façon dont un remboursement complet pourrait être compromis, plutôt que d'une image improbable que notre prêt est complètement garanti.
French 
English 