Un poêle pour le Darfour

Lorsque nous avons commencé à rendre compte des projets de réchauds, nous ne nous rendions pas compte de l'importance qu'ils revêtiraient pour les populations déplacées à travers le monde, en particulier en Afrique.

IDP signifie Personne Déplacée Interne. Ce sont des personnes contraintes de fuir leur foyer mais qui, contrairement aux réfugiés, restent à l'intérieur des frontières de leur pays. Nous avons rendu compte en décembre de Projet de réchaud de Mercy Corp dans les camps de déplacés près de Goma, dans l'est de la République démocratique du Congo.

A environ 2500 km au nord de Goma se trouve le paysage chaud, austère et sec caractéristique de la frontière entre le Tchad et le Soudan. C'est dans ce coin inhospitalier du Sahel que plus de deux millions de Darfouris ont cherché refuge contre le conflit chez eux.

Confrontés à des conditions environnementales et culturelles uniques, nous sommes partis pour en savoir plus sur un réchaud qui a apporté un soulagement bien nécessaire à cette population déplacée.

Le Darfur Stoves Project et ses organisations partenaires ont déjà fourni 5 000 réchauds aux réfugiés du Darfour. La distribution de 9 000 réchauds supplémentaires a déjà commencé. Mais les 14 000 réchauds qui auront été distribués d'ici la mi-2010 sont bien en deçà des 300 000 à 400 000 réchauds estimés nécessaires.

Plus tôt la semaine dernière, nous avons eu l'occasion de parler avec Andree Sosler, directrice exécutive du Darfur Stoves Project, basé à Berkeley.

Un réchaud de sécurité

Certaines des choses qu'elle nous a dites nous ont surpris. Par exemple, le moteur du projet de réchauds au Darfour n'était pas la préoccupation traditionnelle de l'environnement, de la santé publique ou de la réduction de la pauvreté. Il s'agissait d'accroître la sécurité personnelle des femmes.

Sosler a expliqué qu'au plus fort de l'urgence, les femmes devaient parfois marcher jusqu'à sept heures pour trouver du bois de chauffage à l'extérieur des camps de réfugiés. Les femmes étaient fréquemment victimes de viols au cours de ces randonnées.

Mettre les meilleurs cerveaux au travail

Face à ces menaces, le gouvernement américain s'est tourné en 2004 vers le scientifique du Berkeley Lab Ashok Gadgil pour aider à trouver une solution au problème. Le Poêle Berkeley-Darfour est la réponse imaginée par Ashok, ses collègues et les femmes du Darfour.

Lors de tests en laboratoire, le poêle utilise une quantité étonnante de bois de chauffage 72% en moins que la méthode de cuisson traditionnelle à trois pierres et une marmite. « Tout est une question d'efficacité. Nous recherchons constamment des moyens de l'améliorer », déclare Sosler. Le poêle est aujourd'hui dans sa 14^ème itération.

Et parce que le foyer amélioré nécessite beaucoup moins de bois qu'un foyer ordinaire, les femmes du Darfour sont plus en sécurité, peuvent économiser de l'argent et ont plus de temps à consacrer à d'autres activités.

Le prix unitaire pour chaque poêle est d'environ $15. De ce montant, $13.60 est destiné à la fabrication et à l'expédition. Le reste va vers montage du poêle. Sosler n'est pas certain du prix final du nouveau lot de poêles. Quoi qu'il en soit, il devra être subventionné, dit-elle.

Nous avons demandé à Sosler quelle était la place de la pollution de l'air intérieur dans leurs calculs. Elle dit que beaucoup de gens cuisinent à l'extérieur de la maison, donc la fumée à l'intérieur n'a peut-être pas le même impact que dans d'autres endroits. Pourtant, le projet, qui a éclos au Lawrence Berkeley National Laboratory, prend des mesures pour en savoir plus sur l'impact sanitaire et environnemental des poêles.

Très peu de pluie tombe dans la région, ce qui nous a fait nous demander, pourquoi ne pas utiliser des poêles solaires ? « Ils ne seraient pas adoptés par les femmes là-bas », dit Sosler, ajoutant que « les fourneaux solaires ressemblent plus à des fours, ce qui n'est pas adapté pour cuisiner des plats typiques du Darfour. Leur nourriture doit être agitée vigoureusement. De plus, les fours solaires mettent un certain temps à démarrer le matin et les gens ont besoin de nourriture à l'aube avant de se rendre au travail. Le poêle Berkeley-Darfour, quant à lui, est spécifiquement adapté aux conditions venteuses, à la taille des casseroles, aux styles de cuisson et au sol sablonneux du Darfour.

J'ai demandé à Sosler d'utiliser des combustibles alternatifs ou des briquettes de biomasse ? Il n'y a vraiment pas beaucoup de biomasse rejetée dans laquelle puiser, dit-elle. Le fumier n'est pas disponible en quantités suffisantes. Les cuisinières à gaz sont promues et les gens les adorent. Mais le gaz est cher pas toujours disponible. Seuls les plus aisés peuvent se le permettre.

Fabriqué en Inde. Construit pour le désert.

C'est un article de foi dans la communauté du développement que le local est le meilleur. C'est donc avec surprise que j'ai appris que les réchauds du Darfour étaient fabriqués… en Inde. Sosler explique que les efforts pour fabriquer les poêles localement et dans la capitale n'ont pas réussi à fournir la qualité, le coût et les volumes nécessaires. L'approvisionnement des poêles en Inde est moins cher, plus rapide et offre un meilleur produit.

Plus de 100 millions d'Africains vivent dans la région du Sahel à travers l'Afrique. Nous pensions qu'ils feraient une clientèle idéale pour Berkeley-Darfur Stove, qui est conçu pour fonctionner dans l'environnement sablonneux sec de la région. Bien qu'un petit projet pilote soit en cours dans l'Éthiopie voisine, Sosler dit que l'accent est mis pour l'instant sur la mission : fournir autant de réchauds que possible à ceux qui en ont le plus besoin.

Pour plus d'informations ou si vous souhaitez faire un cadeau, rendez-vous sur : http://darfurstoves.org