Le mouton noir de la famille des énergies renouvelables en Afrique

Environ 80 % de la population africaine utilise la biomasse traditionnelle et seulement 42 % ont accès à l'électricité. La situation est encore pire pour l'Afrique subsaharienne où seulement 31 % ont accès à l'énergie – le taux le plus bas de toutes les régions du monde.

C'est pourquoi 54 ministres africains de l'énergie se sont réunis la semaine dernière à Johannesburg pour définir une position commune sur l'accès à l'énergie dans le contexte du changement climatique et de la nécessité d'une croissance économique sobre en carbone.

L'événement a été organisé, entre autres, par la Banque mondiale, qui a eu la gentillesse d'inviter The Charcoal Project à présenter son travail et sa vision lors d'une exposition sur l'énergie propre organisée pour la réunion.

Un communiqué devant être publié vendredi (16/9) visait à présenter une voix unifiée sur la question de l'accès à l'énergie avant la COP 17 à Durban. (Nous n'avons pas vu le communiqué au moment de la publication de cet article de blog.)

Le rôle que jouent le charbon de bois et le bois dans la fourniture de 600 millions d'Africains pour leurs besoins énergétiques quotidiens était remarquablement absent de la conversation.

Bien que nous n'ayons pas pu assister à toutes les réunions et écouter chaque panel, nous avons suffisamment d'opinion pour avoir ces impressions supplémentaires :

* Le grand éléphant blanc dans la salle - Dans la majorité des discours que nous avons entendus, il était remarquablement absent de toute référence à la biomasse, soit en tant que carburant renouvelable ayant le potentiel de fournir une énergie significative pour la croissance nationale et économique, soit pour sa contribution à la sous- Bilan énergétique de l'Afrique saharienne.

D'après nos conversations avec certains des ministres et autres délégués, il semble que très peu étaient conscients du rôle que l'énergie à base de bois joue actuellement dans les investissements dans les énergies renouvelables dans le monde entier. Peu de gens semblent savoir que les combustibles à base de bois sont aujourd'hui le secteur des énergies renouvelables qui connaît la croissance la plus rapide, dépassant les investissements dans le solaire, l'éolien et l'hydroélectricité.

* Les combustibles à base de bois ont un problème d'image - D'après mes conversations, il ressort clairement que le bois et le charbon de bois sont encore très perçus comme étant des combustibles sales et médiocres - ce qui, bien sûr, ils le sont si l'on ne considère que l'utilisation traditionnelle de ces combustibles pour répondre aux besoins énergétiques domestiques.

J'ai eu l'impression que peu étaient au courant des avancées significatives dans la technologie des combustibles à base de bois et de la façon dont le bois peut être une source d'énergie durable et propre. En fait, l'un des orateurs principaux a parlé spécifiquement de la nécessité de transcender rapidement le bois et le charbon de bois.

* Tout cela mène au point #3 : manque d'informations - Les délégués avec qui j'ai parlé ont montré un grand intérêt pour notre présentation sur la façon dont la récolte de combustibles ligneux bien gérée peut conduire à la production d'énergie à usage industriel/urbain et à la production de charbon de bois durable à usage domestique. consommation. L'idée que d'importants revenus d'exportation pourraient être générés en Afrique à partir de la production de combustibles ligneux pour les marchés européens et autres a été bien accueillie. Cela souligne le manque fondamental d'accès à l'information et aux développements dans le domaine de l'énergie de la biomasse solide.

* Gigawatts vs C02 et énergies renouvelables - J'ai été frappé par le fait qu'il existe toujours un décalage entre le besoin de projets de production d'énergie conventionnelle à grande échelle et l'importance d'apporter des technologies et des carburants d'énergie renouvelable (tels que des cuisinières propres, un éclairage photovoltaïque, des mini- hydraulique) aux pauvres en énergie. Je peux comprendre pourquoi un ministre de l'Énergie qui est confronté à des déficits énergétiques chroniques et à des baisses de tension écarterait les solutions éconergétiques pour les pauvres en énergie comme une priorité.

Après tout, les cuisinières propres et les panneaux photovoltaïques installés dans les écoles ne fourniront jamais l'électricité nécessaire pour alimenter les industries énergivores qui sont le moteur de la croissance économique.

Pourtant, de nombreuses études montrent comment l'accès à des technologies écoénergétiques peut alimenter le développement humain et économique. Celles-ci ne doivent jamais être considérées comme des propositions 'soit/ou'. La fourniture de technologies écoénergétiques et de carburants propres aux utilisateurs finaux dans les zones urbaines et rurales devrait faire partie du portefeuille de chaque ministère de l'Énergie et pas seulement de la province du ministère des Affaires sociales.

Ma conclusion est que l'engagement des dirigeants et des décideurs politiques sur les avantages de la lutte contre la dépendance à l'énergie de la biomasse de l'Afrique subsaharienne doit être un élément important de toute initiative visant à promouvoir les énergies renouvelables en Afrique subsaharienne.

En ce qui concerne The Charcoal Project, notre conclusion personnelle de cette réunion est que nous devons affiner notre présentation et parcourir les routes africaines pour partager notre vision d'un approvisionnement énergétique durable à base de bois de chauffage en Afrique subsaharienne.

Dites, que diriez-vous des slogans de campagne suivants : "Vous avez déjà votre NBEP (National Biomass Energy Plan) ?" ou que diriez-vous de ceci, "Wood: ce n'est plus seulement pour grand-père." Ou, "Le bois est le nouveau Solaire."

Pour consulter une liste des publications partagées lors de la conférence, veuillez visiter notre Ressource page, faites défiler jusqu'à Documents, rapports et études.

Nous remercions Dan Kammen, Dana Rysankova, Klas Sanders et l'équipe Clean Energy de la Banque mondiale de nous avoir permis de participer. Les opinions exprimées ici sont les nôtres.