Par Fatin El-Kabashi Abdullah Ibrahim
Fatin s'est portée volontaire avec TCP cet été en fournissant des conseils juridiques pro bono, en faisant des recherches et en bloguant sur le travail de TCP en Afrique de l'Est. Elle est récemment diplômée en droit de Georgetown. Fatin a précédemment travaillé comme avocate en finance à Londres, au Royaume-Uni. Elle est passionnée par le soutien à l'entrepreneuriat et à l'innovation dans les pays en développement et est une écologiste de longue date. Elle se réjouit de poursuivre sa collaboration avec nous et de soutenir notre travail axé sur la durabilité.
Carburant propre, briquettes de charbon de bois et COVID-19
La pandémie de COVID-19 et le confinement associé se sont révélés être une épée à double tranchant, perturbant des vies et des moyens de subsistance dans le monde entier, y compris en Afrique. La pandémie a créé à la fois des défis écrasants et des opportunités en or pour les producteurs et les distributeurs de briquettes de charbon de bois de biomasse en Ouganda et au Kenya, comme le montrent nos récentes recherches.
Fin août, nous avons mené une série d'entretiens téléphoniques avec une sélection de producteurs de briquettes de charbon de bois bien connus de The Charcoal Project ("Participants") d'Ouganda et du Kenya. Le but de cette recherche était de mieux comprendre la situation sur le terrain à laquelle sont confrontés nos participants et de partager avec la communauté TCP comment nos participants ont relevé ces défis et profité des opportunités inattendues qui se sont présentées. Nous espérons qu'en partageant les expériences de ce groupe de participants, nos recherches seront bénéfiques aux autres participants du PCT pour les inspirer et les encourager en ces temps très difficiles.
Résultats
Le rapport décrit les plus grands défis auxquels les producteurs de briquettes de charbon de bois ont été confrontés sur le terrain en raison de l'impact de la pandémie de COVID-19 en Ouganda et au Kenya et comment ils ont réagi à ce jour. Les neuf participants interrogés ont évoqué une série de problèmes causés par la pandémie, qui ont eu un impact sur leurs opérations de production, de distribution et de vente de briquettes et de foyers de cuisson propres.
Les résultats ont montré une grande variété de réponses parfois divisées selon des critères urbains/périurbains/ruraux au Kenya et en Ouganda. Cependant, il y avait certaines difficultés partagées ainsi que des opportunités que nos participants nous ont décrites et que nous avons présentées.
Les restrictions liées à la COVID-19 ont eu un impact sur les participants dans quatre domaines clés : 1) prproduction de briquettes de charbon de bois, 2) sapprovisionnement en matières premières, 3) cclients, et 4) bmodèle d'entreprise, que nous verrons ici plus en détail.
Production
Comme on pouvait s'y attendre, les confinements, couvre-feux et restrictions liés au COVID-19 ont eu un impact négatif sur la production de la plupart des producteurs de briquettes de charbon de bois. De nombreux participants ont identifié qu'au plus fort du verrouillage, ils devaient réduire le nombre de travailleurs dans les usines et les ateliers de briquettes de charbon de bois en raison des règles de distance sociale et de la nécessité de fournir des EPI aux travailleurs. Cela a eu un impact sur la production en réduisant les volumes de production et en rendant difficile l'exécution des commandes.
Les restrictions de transport ont également eu un impact sur l'approvisionnement en matières premières auprès des fournisseurs, ce qui a entraîné des retards dans l'exécution des commandes à temps. En termes d'impact sur les employés, de nombreux participants ont dû réduire les salaires ou licencier certains employés en raison de la baisse de la demande de briquettes de charbon de bois ou des restrictions de verrouillage qui ont freiné la production dans les usines et ateliers de briquettes. Betty Z. Kaddu, Le meilleur des déchets, Ouganda, a expliqué que « pendant le confinement, les opérations ont été interrompues en raison du confinement règles obligeant les employés à travailler par quarts.
Dorothy Otieno, Impact de Nyalore, Kenya
Comme Dorothy décrit leur situation : "une fois que le verrouillage complet était en vigueur, Nyalore a perdu des économies en raison des dépenses d'exploitation en cours et n'a pas été en mesure d'honorer les commandes passées à temps avant le verrouillage car ils ne pouvaient pas obtenir de matières premières de Nairobi en raison des restrictions de mouvement et travail à l'usine".
Matières premières
De nombreux producteurs nous ont dit que les fournisseurs avaient augmenté le prix des matières premières pendant le confinement. En particulier, le prix de la poussière de bois a augmenté et est devenu moins disponible en Ouganda et au Kenya. Il y a également eu une réduction de la disponibilité de matières premières comme la bagasse, car les transformateurs de canne à sucre ont également réduit leurs calendriers de production.
Betty Z. Kaddu, Best of Waste, Ouganda
"Au moment où le verrouillage a été assoupli, davantage de ménages fabriquaient des briquettes à la maison". C'était une épée à double tranchant, car cela réduisait la demande de briquettes et "avait également un impact sur l'approvisionnement en poussière de charbon de bois, car les fournisseurs ont constaté qu'ils gagnaient plus en vendant aux petits producteurs". "L'approvisionnement en poussière de charbon de bois est devenu plus limité et a entraîné une hausse des prix allant jusqu'à 20-30%"
Ziwa Hillington de GreenBio Energy en Ouganda ont également rencontré des difficultés similaires pour sécuriser les approvisionnements en chardons, principalement en raison des restrictions de transport liées au confinement et des augmentations de prix par les fournisseurs. Les problèmes d'approvisionnement en matières premières se sont finalement atténués, mais "Cela dépendait si vous aviez de l'argent liquide et si vous pouviez payer rapidement".
Clients
Les deux principales tendances concernent les conditions de vente et de paiement. La plupart des producteurs de briquettes de charbon de bois ont connu une baisse des volumes de ventes en raison de la fermeture de nombreux clients commerciaux et institutionnels liés au confinement. Les hôtels et les restaurants ont été durement touchés par la baisse du secteur du tourisme et les écoles n'ont toujours pas rouvert dans de nombreuses régions. Ces entreprises et écoles, qui achètent souvent des volumes importants de briquettes, commencent tout juste à rouvrir et mettront longtemps à retrouver leur niveau d'activité antérieur. D'autres entreprises et institutions, qui sont restées ouvertes mais ont dû réduire leurs opérations en passant au travail à distance, ont également réduit leur demande de briquettes.
En plus des fermetures d'entreprises et d'institutions, d'autres participants ont signalé que certains de leurs ménages ruraux clients revenaient aux combustibles traditionnels comme le bois et le charbon de bois local comme alternative moins chère aux briquettes. Dorothy Otieno, Nyalore Impact Kenya, m'a dit le « La majorité des clients résidentiels reviennent au bois de chauffage. Avec des enfants à la maison, de nombreux parents les envoient chercher du bois de chauffage gratuit ».
Et, les producteurs comme David Nkwanga Adapt Plus, Ouganda, connu une baisse importante des commandes comme "Les organisations d'ONG travaillant avec les communautés de réfugiés en Ouganda qui n'ont pas pu fonctionner normalement".
Cependant, cette tendance à la baisse des ventes n'était pas constante dans tous les domaines, plusieurs participants ayant signalé la tendance inverse. Ces participants nous ont dit que leurs ventes de briquettes et de foyers avaient en fait augmenté de manière persistante pendant le confinement. Beaucoup ont attribué cette augmentation des commandes des ménages à l'augmentation de la taille des ménages à mesure que les familles emménagent ensemble. D'autres notent que plus il y a de personnes à la maison, plus les enfants ne sont pas scolarisés, etc., plus les ménages cuisinent. Certains participants ont même légèrement augmenté le prix de leurs briquettes en raison de ce pic de demande.
Douglas Manyonyi d'Ecolibrium, "dès que je produis des briquettes de charbon de bois, ils se vendent immédiatement en rupture de stock". Il dit, "la demande reste élevée - et a augmenté tout au long de la pandémie".
Une autre tendance intéressante a été les changements apportés par les participants aux conditions de paiement pour tenir compte de l'incapacité des clients à payer d'avance les commandes de briquettes. La plupart des participants nous ont dit avoir renégocié les conditions de paiement avec leurs clients. L'approche la plus courante consiste à offrir des crédits de paiement/plans de paiement différé afin que les clients puissent payer en plusieurs fois. Bien que cela soit bénéfique pour la fidélisation de la clientèle, cela a drainé les flux de trésorerie des participants, ce ne sera donc probablement pas une stratégie à long terme pour les producteurs.
Cependant, la bonne nouvelle est que dans l'ensemble, il semble que les clients résidentiels urbains s'en tiennent aux briquettes, car la pandémie a mis en évidence l'importance de la santé respiratoire et les avantages procurés par les briquettes dans ce domaine. Bien que quelques clients aient complètement abandonné les briquettes, la majorité semble avoir déménagé en mélangeant les briquettes de charbon de bois avec du charbon de bois local, réduisant ainsi leur coût global de combustible. Le prix du charbon de bois traditionnel a toutefois augmenté dans certaines zones urbaines, Joël Oduk de Rattat Energy Remarques, « Les clients ne sont pas revenus au charbon de bois traditionnel car il est très cher. Certains voulaient revenir au bois de chauffage, mais ce n'est pas bon marché et c'est encombrant ».
Pour lutter contre la faiblesse de la demande et des commandes, certains Participants ont introduit des remises allant jusqu'à 20% pour les clients grossistes afin de les encourager à continuer d'acheter. D'autres ont prévu d'offrir des produits complémentaires au lieu de rabais.
Impact sur les modèles commerciaux
La tendance générale a été l'adoption de règles plus souples modèles de tarification - par exemple, au lieu d'offrir des remises, les participants autorisent un paiement différé flexible à crédit ou offrent des produits complémentaires pour inciter les achats. De plus, les producteurs qui ont des difficultés à se procurer des matières premières commencent à carboniser pour garantir l'approvisionnement en matières premières. Vous trouverez ci-dessous les pivots de la stratégie que certains de ces producteurs ont mis en œuvre.
Betty Ikalany, AEST Ltd. Ouganda
AEST est actuellement en train de "redéfinir sa stratégie et de se concentrer sur la façon de recruter de nouveaux clients" grâce à des efforts de marketing direct comme le marketing de rue et le marketing mobile (conduire un camion pour visiter et éduquer les communautés et commercialiser des briquettes)". Elle dit que "AEST met également en place des packages de promotion comme offrir un pack gratuit de feux de cheminée pour les clients qui achètent des briquettes ou pour ceux qui achètent une cuisinière en donnant un sac de briquettes gratuit".
Dorothy Otieno Nyalore Impact Kenya, "en raison de l'augmentation du prix de la poussière de charbon de bois, Nyalore a dû s'approvisionner localement en poussière de charbon de bois ». Ils ont commencé à "développer des moyens de carboniser les déchets agricoles qui sont facilement disponibles à Homa Bay car ils sont très agricoles »
Moza Ahmed, Briq'o'Blaze Kenya «Avant la pandémie, nous vendions à de petits kiosques qui ont été fermés pendant 3 mois en raison de la pandémie et qui ne rouvrent que maintenant. Nous sommes donc passés aux ménages et aux kiosques d'épicerie pendant la pandémie”.
David Nkwanga, Adapt Plus, Ouganda "L'un des principaux objectifs qu'ils envisagent est de diversifier la clientèle, en particulier de réduire la dépendance vis-à-vis des clients institutionnels dans les camps de réfugiés".
Conclusions générales
Dans l'ensemble, les participants à l'étude, pour la plupart, comme de nombreuses autres petites entreprises pendant la COVID, ont subi des impacts négatifs sur la demande de leurs produits et sur leur chaîne d'approvisionnement. Du côté de la chaîne d'approvisionnement, la hausse des prix et la pénurie de matières premières ont considérablement perturbé la production des Participants. De même, les Participants qui sont des distributeurs ont subi des hausses de prix de la part des fournisseurs de briquettes, dans certains cas jusqu'à 3 fois le prix pré-Covid. Du côté de la demande, la demande a été réduite par le retour des clients ruraux au bois de chauffage, la fermeture d'institutions (comme les écoles et les collèges), la réduction des opérations des hôtels et des restaurants.
Malgré ces perturbations, certaines tendances positives ont compensé les impacts largement négatifs. En raison des chocs d'approvisionnement aigus pour certaines matières premières, les producteurs ont commencé à s'éloigner de la poussière de bois, au lieu d'envisager d'autres biomasses brutes comme les coques de noix de coco et d'apprendre à se carboniser pour réduire leur exposition aux fournisseurs.
Les participants signalent que leurs clients domestiques sont restés fidèles aux briquettes dans l'ensemble et que les clients qui étaient revenus aux combustibles traditionnels ont commencé à revenir aux briquettes à mesure que l'activité économique reprend. De plus, étant donné que les ventes institutionnelles mettront longtemps à rebondir, de nombreux participants se sont tournés vers le marché des ménages et construisent un flux de revenus plus stable au fil du temps.
Une autre tendance positive a été l'augmentation de l'utilisation de techniques innovantes de marketing et de sensibilisation par les participants, notamment l'utilisation de plateformes de médias sociaux pour faire la publicité de leurs produits et la conception d'offres de produits complémentaires tels que des échantillons de briquettes, des allume-feux, de l'huile de cuisson et du basalte pour encourager des commandes plus importantes. .
Liste des personnes interrogées
Nous tenons à remercier chacun de nos participants d'avoir accepté d'être interviewé et d'avoir donné de leur temps pour partager leurs histoires individuelles avec nous. Chaque personne interrogée a fait un travail remarquable en répondant aux défis de ces temps sans précédent.
Un GRAND merci à…
Nom du participant | Nom de l'entreprise et lieu |
Ziwa Hillington | |
Dorothée Otieno | |
Douglas Manyonyi | |
David Nkwanga | |
Moza Ahmed | |
Betty Ikalany | |
Betty Z Kaddu | |
Joël Oduk | |
Brian Onyango |
French 
English 