Haïti : Le point de vue d'un entrepreneur en briquettes de charbon

Ce billet de blog a été publié pour la première fois sur le site Web de Initiative de récolte de carburant.

« Notre approche n'est pas de bouleverser les traditions. Si les gens ne veulent pas changer du charbon de bois, alors en tant qu'étranger, vous ne pourrez pas les convaincre. En tant que substitut moins cher et « drop-in » du charbon de bois traditionnel, le charbon de bois vert est un compromis élégant », déclare Eric Sorensen, entrepreneur social basé en Haïti.

« Notre approche n'est pas de bouleverser les traditions. Si les gens ne veulent pas changer du charbon de bois, alors en tant qu'étranger, vous ne pourrez pas les convaincre. En tant que substitut moins cher et « drop-in » du charbon de bois traditionnel, le charbon de bois vert est un compromis élégant », déclare Eric Sorensen, entrepreneur social basé en Haïti.

Et maintenant sur Haïti.

Nous avons s'intéresse depuis longtemps de la situation sur le terrain compte tenu de la forte dépendance du pays au charbon de bois. Le pays niveaux élevés de consommation de charbon de bois ont eu un impact négatif sur le couvert forestier du pays et sur les communautés agricoles qui dépendent du sol fertile pour leur subsistance. Pour les populations urbaines, la diminution du couvert forestier du pays peut entraîner des flambées du prix du charbon de bois, qui à leur tour poussent les communautés les plus vulnérables vers une plus grande pauvreté.

Trois ans et demi après avoir subi un tremblement de terre dévastateur, nous avons hâte de voir quel impact des milliards d'aide ont eu pour répondre aux besoins du pays en matière de pauvreté énergétique.

Une dernière note : nous espérons que cette nouvelle série contribuera à favoriser une discussion ouverte et collégiale entre les entrepreneurs du monde entier. C'est l'un des principaux objectifs de ce site Web. En fait, l'un des défis auxquels Eric est confronté concerne la technologie de briquetage, en particulier lorsqu'il s'agit de trouver un liant approprié. En effet, bien que la farine de manioc soit abondante et relativement peu coûteuse dans certaines régions d'Afrique où elle est utilisée comme liant, il n'y a pas d'équivalent comparable et abordable. Connectez-vous à la section Forum de HFI pour suivre la discussion sur le classeur.

Haïti est déboisée de plus de 98% et 94% pour cent de la population dépendent des combustibles solides comme principale source d'énergie. De toute évidence, il y a un problème de charbon de bois dans ce pays - il alimente la déforestation, ce qui entraîne un effet domino de ruine sociale et économique. L'érosion déclenche des inondations, une diminution des terres arables, une baisse des rendements des cultures et une baisse des revenus, ce qui ne fait que renforcer la dépendance à l'égard du charbon de bois polluant et consommateur d'arbres. Ce problème est bien connu en Haïti, mais les tentatives pour y remédier ont connu peu de succès. La même proportion de la population utilise du charbon de bois qu'il y a une génération. Le tremblement de terre de 2010 a apporté plus d'argent et d'attention à Haïti, mais, à mon avis, il n'a pas réussi à produire des modèles appropriés pour résoudre le problème du charbon de bois.

La méthode la plus courante actuellement adoptée par les organisations de développement pour résoudre les problèmes de déforestation et de carburant en Haïti est celle des fourneaux propres. Bien qu'il s'agisse d'un outil efficace dans les régions où les ménages sont en mesure d'investir dans de nouvelles technologies, pour la plupart des habitants d'Haïti, le nouveau réchaud $15-$50 dépasse leur fourchette de prix. Dans le même ordre d'idées, les briquettes produites à partir du compactage des déchets de papier dans les zones urbaines sont une source populaire de carburant unique et une méthode de lutte contre l'accumulation de déchets à Port-au-Prince et ailleurs. Cependant, ceux-ci nécessitent de nouveaux poêles spécialisés pour bien brûler ces briquettes sans charbon de bois. Cela signifie que les ménages doivent encore investir dans de nouveaux équipements. Mais peut-être que l'obstacle le plus important à l'adoption est culturel. Je ne sais pas combien de millions (milliards ?) De dollars ont été dépensés pour changer les habitudes culinaires en Haïti, mais on peut dire que BEAUCOUP de temps, d'efforts et d'argent ont été consacrés à convaincre les Haïtiens d'abandonner leurs méthodes de cuisson traditionnelles. Bien qu'il y ait eu quelques succès modestes, je pense que dans l'ensemble, ces efforts ont échoué leur mission. Dans tout le pays, j'ai vu de nouveaux poêles très vantés rester inactifs ou être utilisés comme tabourets, tandis que les cuisiniers continuent de faire de la nourriture sur des poêles métalliques traditionnels ou des feux à ciel ouvert.  

Notre approche n'est pas de bouleverser les traditions. Si les gens ne veulent pas changer du charbon de bois, alors en tant qu'étranger, vous ne pourrez pas les convaincre. En tant que remplacement moins cher et "drop-in" du charbon de bois traditionnel, le charbon de bois vert est un compromis élégant.

Nous avons passé un an et demi dans le centre d'Haïti, dans une vallée isolée complètement coupée de ce que l'on appelle parfois en Haïti le «complexe industriel des ONG», à parler aux petits agriculteurs, à apprendre la culture et à développer la technologie. Nous n'avions presque pas de fonds, donc tout devait être bon marché et local, et c'était la meilleure éducation sur ce qui fonctionnerait et ne fonctionnerait pas en Haïti, et peut-être dans le reste du monde en développement. Pendant ce temps, nous nous concentrions principalement sur le biochar pour le sol. Mais nous avons compris que nous ne pouvions pas améliorer durablement la santé des sols sans nous attaquer à sa plus grande menace : la consommation de charbon de bois. C'était notre proverbial "ah hah!" moment.  

Carbon Roots International est une organisation à but non lucratif, mais notre projet ici en Haïti est basé sur le marché et devrait générer des bénéfices, qui seront réinvestis dans la croissance du projet. Notre financement a inévitablement commencé avec la famille et les amis, mais s'est transformé principalement en subventions au cours des 16 derniers mois. Certains de nos soutiens sont Halloran Philanthropies, USAID, la Mission des Nations Unies en Haïti et la Haas School of Business de l'UC Berkeley, où cette année nous nous sommes classés deuxièmes au Global Social Venture Challenge.

Nous formons et équipons nos producteurs avec des fours TLUD de base fabriqués à partir de fûts de 55 gallons. Nous nous approvisionnons en matériaux localement et notre équipe les construit à la main. Nous avons trouvé qu'il s'agissait de la technologie la plus polyvalente et la plus appropriée pour convertir la biomasse organique en charbon de bois en Haïti.

Notre technologie de briquettes est continuellement améliorée, mais est basée sur des presses à vérins mécaniques.

Nous utilisons un amidon local comme liant. L'amidon de manioc n'est pas un produit alimentaire de base en Haïti, et il est beaucoup moins courant et plus cher qu'en Afrique.  

Avant tout : le financement.

La technologie des briquettes est une préoccupation croissante pour nous. Il est très difficile de faire du bon travail du métal en Haïti. Il est également extrêmement difficile de faire face à l'importation d'équipement. 

Nous recherchons également et expérimentons d'autres modèles de fours à carboniser qui convertiront des centaines de gallons de déchets agricoles à la fois.  

Nous achetons actuellement la plupart de nos matières premières à partir de la bagasse de canne à sucre, qui est abondante en Haïti. Certaines régions du pays ne cultivent pas de canne à sucre, de sorte que notre modèle de chaîne d'approvisionnement devra être modifié en fonction des chaînes de valeur locales à mesure que nous nous adapterons à ces zones.

Lorsque je parle avec des Américains du charbon de bois vert, il faut souvent plus de temps que prévu pour communiquer l'impact et le besoin d'une alternative appropriée au charbon de bois à base de bois. En revanche, tous les Haïtiens que j'ai rencontrés comprennent presque instantanément les implications du charbon vert, et la plupart demandent comment ils peuvent s'impliquer. Les Haïtiens savent quels sont les moteurs de la déforestation et ils vivent avec les effets. L'argument environnemental n'échappe pas à notre population cible et nous rencontrons beaucoup d'engouement pour ce que nous proposons.