Lors de mon dernier voyage au Kenya en février 2023, j'ai eu le plaisir de rencontrer Carol Wangu Wachira, qui venait de se lancer dans la fabrication de briquettes et a décidé d'en faire une entreprise. Elle a rejoint la United Briquette Producers Association et a fait d’énormes progrès pour lancer son entreprise. Nous avons décidé de l'interviewer pour découvrir ce qui l'inspire et comment elle a progressé au cours de cette courte période de 9 mois. ~Sylvia Herzog
Un entretien avec Carol Wangu Wachira, fondatrice de Kikopey Eco Charcoal Briquettes
Inspiration et mise en route
Le projet de charbon de bois (TCP): Carol, qu'est-ce qui t'a poussé à commencer à fabriquer des briquettes ?
Carole: Gérer des maisons de vacances dans la région d'Elementaita (Kenya) a été ma plus grande motivation pour me lancer dans l'énergie propre. La plupart de nos invités souhaitent faire un barbecue et profiter de feux de joie le soir et j'ai découvert que les sources locales de bois de chauffage et de charbon de bois n'étaient pas durables. Nous vivons près du sanctuaire du lac Elementaita qui est une zone protégée (UNESCO, IBA) et l'écosystème est menacé. J'ai décidé de faire quelque chose et de ne pas faire partie du problème. J'ai commencé à rechercher des sources durables et écologiques de combustibles pour la cuisine et le chauffage en plein air.
L'utilisation de charbon de bois est importante dans la ville voisine de Nakuru, c'est pourquoi la poussière de charbon est facilement disponible et j'ai décidé de nettoyer les déchets. J'ai fait des recherches et j'ai découvert que de nombreuses personnes fabriquaient des briquettes en utilisant ces déchets et mon voyage a commencé
TCP: Comment avez-vous commencé? Avez-vous reçu des capitaux de vos amis et de votre famille ? Des investisseurs extérieurs ?
Carole: J'ai financé ce projet moi-même avec quelques économies que j'avais. Cela n’a pas été facile car le matériel est assez cher pour une startup. Mon concasseur et mon compresseur de briquettes sont tous deux fabriqués localement dans le comté de Nakuru.
Accomplir la mission
TCP: Carol, quels produits produisez-vous et vendez-vous et en quoi considérez-vous qu'ils sont bénéfiques pour la population locale ?
Carole: Je produis des briquettes de charbon de bois pour le chauffage des locaux, l'usage domestique et le couvage des poulets.
TCP: Quel type de déchets utilisez-vous pour fabriquer vos briquettes ? Comment sont-ils collectés et traités et par qui ?
Carole: Je fabrique des briquettes à partir de chardust en utilisant un liant de déchets de manioc. La poussière de charbon est collectée localement à Nakuru et les déchets de manioc des meuniers locaux. Nous disposons de trois jours de tri, de tamisage et de concassage pour préparer la chardust à la production. Après avoir préparé les matières premières, il nous faut deux jours pour la fabrication et le séchage. Lorsque nous ne produisons pas, le personnel trie et prépare les matières premières. Les commandes groupées sont emballées dans des sacs Poly tandis que les ventes au détail sont à la fois dans des sacs Poly et des sacs kaki. Tous nos produits portent la marque Briquettes de charbon écologique Kikopey.
J'ai également récemment pu obtenir la certification KEBS (KS 2912 :2020 solid Biofuel – Sustainable Charcoal and Carbonised Briquettes for Household & Commercial Use) du Kenya Bureau of Standards. Cette garantie me permet de vendre mon produit dans les grandes surfaces et autres points de vente.
J'ai une équipe de 4 salariés permanents et 5 salariés à temps partiel qui aident à la collecte des matières premières et au transport.
Clients cibles
TCP: Quel segment de clientèle ciblez-vous et comment parvenez-vous à les atteindre grâce à vos efforts de marketing et de distribution ?
Carole: Ma principale clientèle cible est l'industrie hôtelière de ma région, principalement pour les barbecues et le chauffage des locaux. Nous commercialisons également auprès des campeurs, des couveuses de poulets (pour le réchauffement des poussins) et pour un usage domestique. Nos produits sont actuellement en vente dans les grandes surfaces et les magasins agricoles.
TCP: À quels défis de fabrication/transformation avez-vous été confrontés et comment avez-vous surmonté ces défis ?
Carole: Nous avons été confrontés à des défis liés à la collecte et au transport des matières premières, aux pannes d'équipement, aux mauvaises conditions météorologiques pour le séchage, aux pannes d'électricité et à la lente réception de l'énergie de cuisson propre sur le marché.
Nous travaillons à obtenir des équipements meilleurs et plus durables, tels qu'un générateur d'énergie de secours. Nous avons également besoin de moyens moins coûteux et plus durables pour transporter les matières premières. Les coûts de transport ne baisseront peut-être pas, surtout avec les coûts actuels du carburant. À l’avenir, nous espérons acquérir une machine tout-en-un de meilleure qualité pour la production. Nous avons également besoin d'un sèche-linge en cas de mauvais temps. Notre objectif à long terme est d'investir dans un petit camion qui doublera la collecte des matières premières et la livraison de notre produit fini aux clients. Nous sous-traitons actuellement cela.
Avoir un impact
TCP: Carol, en plus du nombre de personnes que vous employez directement, combien d'autres (détaillants, fournisseurs d'ombles, etc.) génèrent des revenus grâce à vos activités ?
Carole: J'ai 5 locaux avec qui j'engage la collecte des chardust et des déchets de manioc moyennant un tarif par sac. Deux personnes s'occupent du transport, c'est à dire de l'enlèvement et des livraisons. Les commerçants locaux achètent les produits pour les revendre et en tirent des revenus.
TCP: Quels sont vos objectifs pour l’entreprise ? Avez-vous un objectif de revenus ou un objectif à long terme que vous pouvez partager ?
Carole: À long terme, j'aimerais élargir la gamme de produits que nous proposons en utilisant différentes matières premières (par exemple, sciure de bois, balle de riz, etc.). J'aimerais également inclure des allume-feu comme complément de produit. Je pense qu'une fois que nous aurons établi notre marché, je pourrai fixer un objectif de revenus.
Accès au capital
TCP: Carol, en tant que femme entrepreneur en Afrique de l'Est, à quel point a-t-il été difficile de trouver le financement dont vous avez besoin pour votre entreprise ? Jusqu’à présent, à quels types de financement avez-vous pu accéder ?
Carole: À l'avenir, je recherche des financements pour développer mon activité et ma capacité de production. Je regarde différents organismes de prêt pour cela. Les investisseurs sont également les bienvenus.
Inspiration et voie à suivre
TCP: Carol, quelles personnes et organisations vous ont aidé et inspiré dans ce parcours entrepreneurial ?
Carole: Ma famille a beaucoup soutenu ce projet. J'ai également pu rejoindre le Association unifiée des producteurs de briquettes (UBPA), une association de fabricants de briquettes au Kenya qui a été très interactive et utile.
TCP: Alors que vous faites passer votre entreprise au niveau supérieur, quels conseils donneriez-vous aux autres aspirants entrepreneurs en énergie propre au Kenya ?
Carole: En ces temps économiques difficiles, il est possible de produire sa propre chaleur grâce aux énergies renouvelables. Cela réduit les coûts énergétiques, réduit les émissions et améliore considérablement votre impact sur l’environnement. Pour avoir un impact significatif, il faut être patient, résilient et ne jamais se lasser de prêcher l’évangile d’une énergie alternative plus propre. On peut le faire.
Pour plus d’informations, contactez Kikopey au :
Facebook: @Kikopey Briquettes de charbon écologique
Instagram : @kikopey_eco_briquettes
E-mail: keekopeyebriquettes@gmail.com
Téléphone : +254722757727, +254782884848
French 
English 