Malawi : Le programme de réchauds et de fours améliorés tire profit des compensations carbone

Vous pensez donc que vous ne pouvez pas réduire la pauvreté énergétique, réduire les émissions de gaz à effet de serre, créer des emplois et générer des bénéfices en même temps dans l'un des pays les plus pauvres du monde ?

Conor Fox pense le contraire.

Il faut une grande vision - et probablement des nerfs d'acier - pour que les investisseurs étrangers trouvent une opportunité commerciale dans un pays comme le Malawi, où environ 85% de la population vit dans les zones rurales, plus de 50% de la population vit en dessous du seuil de pauvreté, et le PIB par habitant oscille autour de $900.

De plus, le Malawi a subi une déforestation de 57% de 1972 à 1992 et affiche un taux de déforestation annuel continu de 2,8%.

Conor Fox est le représentant national pour L'innovation hesthienne, une société d'éco-sécurité qui voit une opportunité commerciale dans la forte dépendance du pays à la biomasse pour un usage domestique et commercial.

La prémisse de l'entreprise a du sens sur le papier : introduire une technologie économe en énergie - principalement sous la forme de poêles et de fours qui réduisent la consommation de bois de chauffage jusqu'à 80% et 70% respectivement - et ensuite vendre le Normes volontaires de carbone-des crédits carbone certifiés sur le marché mondial du carbone. Cela semble simple, non ?

Peut être. Mais comment cela cadre-t-il avec la réalité sur le terrain ?

Nous avons rencontré Conor Fox au Malawi pour savoir comment se porte l'entreprise.

The Charcoal Project : Comment Hestian Innovation s'est installé au Malawi comme marché test ?

Conor Fox : Nous voulions développer un projet dans un pays africain qui n'avait pas encore accès au financement via le marché du carbone et pour diverses raisons, le Malawi était le meilleur choix. Nous sommes impliqués dans ce projet depuis plus de deux ans maintenant.

TCP : Quel est votre parcours et quelle est votre relation avec le Malawi ?

FC : J'ai travaillé comme consultant sur le changement climatique en Afrique du Sud et au Malawi à court terme. En dehors de cela, nous avions été informés par des amis et des collègues que le Malawi serait un bon endroit pour avoir une base. Professionnellement, je suis économiste de l'environnement et j'ai travaillé avec la société civile et le gouvernement en Amérique latine et dans les Caraïbes et plus récemment en Afrique.

Le projet:

TCP : Qu'est-ce qui vous a le plus surpris entre ce que vous aviez prévu sur le papier et la réalité sur le terrain ?

FC : Ce que nous faisons sur le terrain est étonnamment proche de ce qui se reflète dans le PDD (Document de conception de projet, qui est le plan d'affaires, essentiellement), bien que d'une manière plus technique. Un bon retour que nous avons reçu d'un validateur était que notre projet sur le terrain est meilleur que la façon dont il est reflété dans le PDD, ce qui est très souvent l'inverse, selon son expérience.

TCP : Où en êtes-vous de votre déploiement prévisionnel ? Êtes-vous sur la cible?

FC : En général, nous sommes sur la bonne voie, bien qu'avec davantage d'investissements, nous pourrions dépasser notre objectif et apporter plus d'avantages en matière de développement durable à davantage de personnes.

TCP : A-t-il été difficile ou facile d'amener les gens à s'adapter et à adopter la nouvelle technologie ? En ce qui concerne les foyers ou les granges/séchoirs à tabac ?

CF : Les adopteurs précoces ont tendance à être notre meilleure source de marketing via le bouche-à-oreille et maintenant notre défi est d'augmenter les opérations pour répondre à une très forte demande. Les technologies que nous promouvons ont évolué au fil du temps et sont maintenant à un stade où nous pensons qu'elles ont atteint un juste milieu entre prix et performances.

La technologie

TCP : Parlons des poêles. Qui vous a conçu ou conseillé sur les types de poêles et fours à utiliser ?

FC : Les poêles et les granges ont évolué au fil des ans et de nombreuses personnes ont été impliquées à différentes étapes, notamment les utilisateurs finaux qui nous donnent des commentaires importants. Il est peut-être préférable de ne pas énumérer les personnes impliquées de peur d'omettre des acteurs importants en cours de route. Il suffit de dire que la conception des fourneaux et des granges tient compte de la disponibilité des matériaux, des outils et des compétences au niveau du village et des préférences des personnes qui utilisent les technologies au quotidien.

TCP : Comment fonctionnent les poêles ?

FC : Les poêles fonctionnent bien. La preuve est dans le pudding – les retours que nous recevons à travers le pays sont vraiment positifs.

Ce n'est qu'après avoir prouvé que les technologies sont acceptées et demandées sur le terrain que nous les avons diffusées. Leur conception tient compte des réalités du terrain.

Tous nos tests sont basés sur le terrain, car c'est là que nous pensons que cela compte. Là où les tests de laboratoire peuvent aider aux premières étapes de la recherche et du développement, ce n'est que dans les maisons et les fermes que les résultats significatifs peuvent arriver.

Nos tests sont basés sur des tests de performance de cuisines et de granges dans les maisons et les fermes des gens avant et après l'adoption des technologies améliorées sur de longues périodes. Dans le cas des fourneaux, les tests sont basés sur deux périodes de 72 heures avant et après l'adoption, tandis que les poulaillers sont testés sur une saison de séchage de trois mois.

Les résultats de nos tests sont susceptibles d'être prudents car les tests sont souvent effectués peu de temps après l'adoption. Avec le temps, il est probable que les utilisateurs maîtriseront les meilleures performances de leurs nouvelles technologies, ce qui se traduira par une amélioration de l'efficacité et une réduction de la consommation de bois de feu.

TCP : Vous avez opté pour une durée de vie de cinq ans pour les poêles Esperanza, deux ans pour la céramique portative et dix ans pour les greniers à fusées. Pourquoi?

FC : Encore une fois, ces estimations sont basées sur les commentaires des utilisateurs. Une évaluation indépendante des utilisateurs de réchauds portables a estimé qu'ils peuvent durer entre deux et trois ans, nous avons donc estimé deux ans, bien que nous ayons développé un système de remplacement pour réchaud qui peut ne pas durer aussi longtemps.

Le poêle Esperanza a une durée de vie plus longue car il est fixe et intégré à la cuisine et il peut être entretenu indéfiniment. Un volet pièces de rechange et maintenance a été mis en place pour renforcer la durabilité de l'Esperanza.

Le Rocket Barn est construit avec des matériaux disponibles localement sans aucune pièce exotique ou difficile à trouver. Nous pensons qu'il peut durer aussi longtemps qu'une maison, car il est construit en brique et a un toit en tôle ondulée. La durée de vie estimée à dix ans est susceptible d'être prudente et l'entretien et les réparations offerts par le projet peuvent prolonger la durée de vie de la grange.

Finance carbone

TCP : Quelle est l'importance de la composante finance carbone dans le projet ?

FC : Les produits proposés seraient dans la plupart des cas hors de portée de nos clients en l'absence du projet, qui n'est viable qu'avec la finance carbone. En d'autres termes, sans finance carbone, nous ne serions pas en mesure d'apporter des technologies améliorées à des milliers de ménages.

TCP : Est-il difficile ou facile de vendre ces éco-titres sur le marché de la réduction volontaire des émissions ?

FC : Le principal défi de la monétisation des réductions d'émissions est la rapidité du processus de certification. Avant la validation et l'enregistrement, les investisseurs intéressés se méfient des risques. Mais une fois qu'un projet est enregistré, il devient de plus en plus attractif pour les investisseurs.

TCP : Les ventes de compensations ont-elles généré le type de revenus que vous anticipiez ? Comment cela fonctionne-t-il sur votre résultat net ? Comment cela affecte-t-il la portée et le calendrier de déploiement du projet ?

FC : Le défi de nombreux projets carbone est que bon nombre des coûts sont ressentis dès le départ alors que les revenus commencent à zéro et que les activités sont financées à partir de l'investissement initial. Au fur et à mesure que notre projet progresse, de plus en plus de personnes bénéficieront des technologies et les revenus seront probablement importants, mais pendant la période de démarrage, la gestion des flux de trésorerie est difficile. Tout se passe bien pour notre prochain projet, nous serons dans une meilleure position pour investir dans un système qui a fait ses preuves et nous pouvons être opérationnels.

TCP : Comment vous en sortez-vous en termes d'atteinte de vos objectifs en ce qui concerne les poêles et les granges vendus ?

FC : Nous nous sommes fixé des objectifs très ambitieux. Pour les poulaillers, nous faisons du rattrapage en ce moment, mais nous doublons confortablement notre productivité annuelle et les objectifs sont tout à fait atteignables. Pour les réchauds, nous avons démarré tardivement mais nous tenons bon. Au cours de nos 7 premières années, nous ciblons jusqu'à 150 000 clients, mais nous savons qu'il y a au moins 2 millions de clients potentiels rien qu'au Malawi.

TCP : Le coût du réchaud est-il subventionné pour les consommateurs ? Quel est le coût? Comment cette base de coût a-t-elle été établie ?

FC : Toutes nos technologies sont subventionnées, avec des niveaux variant d'une technologie à l'autre. Lorsqu'elles sont microfinancées, les périodes de récupération sont généralement inférieures à un an car les taux d'intérêt sont élevés.

Évaluation de l'analyse de la durabilité

TCP : Combien de personnes sont directement et indirectement employées par le projet sur le terrain ?

FC : Le projet dispose d'un réseau d'exécutants qui génèrent des revenus pour plus de 400 personnes, y compris le personnel, les groupes de production de foyers, les promoteurs de foyers, les constructeurs, les charpentiers et les métallurgistes.Plus de la moitié sont des femmes.

Réductions des émissions de carbone

TCP : Vous avez projeté une réduction de près de 200 000 tonnes de CO2 pour les sept années se terminant en novembre 2015. Tenez-vous toujours à ce chiffre ?

FC: Nos projections sont des estimations, mais nous pouvons dépasser les objectifs.

Coup de pied dans les pneus du marché du carbone.

Le MDP (Mécanisme de développement propre) parrainé par le Protocole de Kyoto et le VCS (Voluntary Carbon Standard) représentent les deux programmes de certification les plus largement acceptés pour les projets de compensation carbone qui génèrent des crédits à vendre sur le marché du carbone. Chaque régime a ses partisans et ses détracteurs.

(Pour une introduction à l'aperçu du marché du carbone, regarde cette présentation préparé par la Banque mondiale et présenté lors de la réunion du PCIA en mars 2009 en Ouganda.)

Quoi qu'il en soit, les investisseurs étrangers continuent d'investir dans les crédits carbone générés par les programmes de fours et fours écoénergétiques situés en Afrique dans des endroits comme le Ghana, le Mali, le Sénégal, le Kenya, la Tanzanie et le Rwanda, entre autres.

Mais si les prix des différents types de crédits carbone ont connu une baisse sur le marché international du carbone à la suite de l'impasse de Copenhague en décembre, les investisseurs parient toujours sur l'émergence d'un traité international juridiquement contraignant qui jettera les bases financières d'un marché du carbone robuste.

Trouver un flux de financement durable et fiable pour les programmes d'efficacité énergétique en Afrique et ailleurs dans le monde sera essentiel à l'adoption accélérée des technologies d'efficacité énergétique par les pauvres en énergie du monde.

Nous souhaitons bonne chance aux gens d'Hestian !