Souvent, la fortune des nations croît et décroît avec leurs ressources forestières
Chesapeake Bay Journal/février 2010
Des archéologues de la ville historique de St. Mary's, dans le Maryland, ont récemment mis au jour une petite médaille commémorative. Il portait l'inscription latine qui, traduite, se lit comme suit : « Gradivus [Mars] gouverne l'épée. Themis [Justice] elle-même gouverne le sceptre. La ressemblance sur l'avers était celle de Gustav II Adolphus, le célèbre roi guerrier de Suède.
Cet artefact apparemment déplacé offre un récit édifiant sur la façon dont l'ascension et la chute des nations sont souvent liées à leurs ressources naturelles. Dans la baie de Chesapeake, nous avons perdu beaucoup de forêts, et nous risquons d'en perdre davantage si nous ne prêtons pas attention à l'histoire des autres nations en plus de la nôtre.
Il y a quatorze ans, l'écologiste Howard T. Odum m'a envoyé un article que lui et trois collègues - un historien, un forestier et un écologiste des systèmes - avaient rédigé et qui démontrait le pouvoir des forêts en tant que système renouvelable de récupération d'énergie. En utilisant les principes écologiques d'Odum, ils ont montré comment les ressources naturelles avaient été utilisées pour promouvoir les intérêts nationaux suédois pendant une période d'expansionnisme sauvage et comment le dépassement de la capacité de remplacement des forêts avait contribué au déclin ultérieur de l'influence suédoise.
La construction d'un empire parmi les puissances européennes aux XVIe et XVIIe siècles a été un terrible gaspillage. La philosophie était souvent qu'"une guerre doit se nourrir d'elle-même". C'est-à-dire que les atouts d'un peuple conquis ou envahi doivent être utilisés pour soutenir l'armée dans ses marches.
Les aspirations nationales suédoises ont commencé avec l'ascension de Gustav Eriksson, connu sous le nom de "Gustav Vasa", qui a régné de 1520 à 1527. Il fut remplacé par Charles IX, puis par Gustave II Adolphe, troisième des rois Vasa, qui régna de 1611 à 1632, date à laquelle il mourut en combattant en Allemagne. Cette période recouvre une grande partie de l'histoire de la colonisation anglaise si souvent évoquée dans cette chronique.
Gustavus Adolphus a continué à construire ce qui est devenu un empire suédois influent. Il a été aidé par les vastes forêts boréales de la Suède. Ceux-ci se tenaient derrière la Suède ainsi que toute armée en réserve comme source d'énergie - bois de chauffage et charbon de bois - pour l'extraction du fer, du cuivre, de l'argent et des matériaux durables pour la construction navale.
French 
English 