On ne parle pas de cuisiner des pandas, rassurez-vous. Mais les pandas savent une bonne chose quand ils la voient ou, devrions-nous dire, la goûtent. On parle du bambou, la plante aux multiples usages. Mais venant d'un milieu de conservation, nous avons tendance à être prudents quant à la propagation d'espèces dans des zones où elles ne sont pas indigènes (pensez à l'eucalyptus ou aux jacinthes d'eau). Mais, comme le mentionne l'article ci-dessous, étant donné qu'il existe de nombreuses espèces originaires d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine, il est possible que le bambou soit à la hauteur de sa réputation de plante prometteuse, à faible émission et à haute teneur en calories. substitut de contenu au charbon de bois traditionnel.

Cet article est paru pour la première fois sur AlertNet.

Conversations sur le climat - Le combustible de bambou s'enflamme en Afrique

Par Yannick Kuehl et Caity Peterson

Quel est le point commun entre les planchers de bois, les t-shirts, la bière, les plafonds coupe-feu, les stores, les vélos, les baguettes et le placage à l'intérieur d'une voiture de luxe ? Ils peuvent tous être fabriqués à partir de bambou, une plante si polyvalente qu'on se demande souvent : y a-t-il rien le bambou ne peut pas faire?

Comme les travaux en cours de Le Réseau International du Bambou et du Rotin (INBAR) le démontre, le bambou a une autre application - et remarquable - à ajouter à sa liste : c'est aussi la matière première d'une innovation remarquable qui aide les communautés agricoles pauvres à éviter la déforestation, à réduire les émissions de gaz à effet de serre et à fournir de la nourriture à leurs familles.

Bien que généralement associées à l'Asie et, parfois, à l'Amérique latine, de nombreuses espèces de bambou sont également originaires des pays africains. Ils poussent extraordinairement vite et, contrairement aux arbres, repousseront après avoir été abattus. Ainsi, un écosystème de bambous peut être productif tout en continuant à stocker du carbone.

L'INBAR a montré que l'utilisation des ressources en bambou pour fabriquer du charbon de bois soulage les autres ressources forestières, empêchant la déforestation et donc la libération de carbone précédemment séquestré dans l'atmosphère. De plus, le bambou peut être planté sur des terres dégradées pour rétablir des écosystèmes sains, ou dans des zones déjà déboisées pour réduire la concurrence entre les terres pour la biomasse et les terres pour la nourriture.

Pour ajouter à sa valeur d'atténuation, il existe même des preuves que le charbon de bambou brûle plus proprement que le charbon de bois et avec des valeurs de chauffage et d'énergie comparables. La production de charbon de bois est un autre moyen pour les familles de diversifier leurs moyens de subsistance et de gagner des revenus supplémentaires, et les investissements relativement limités requis pour le processus simple de fabrication du charbon de bois en font une source de revenus accessible à beaucoup.

LE PROBLÈME AVEC LE CHARBON DE BOIS

Une faible couverture électrique signifie que 70 à 90 % des Africains dépendent de la biomasse - c'est-à-dire du bois ou du charbon de bois - à des fins énergétiques. Le charbon de bois est abordable, disponible, transportable et comparable à d'autres sources d'énergie en termes de performances.

En fait, la production de charbon de bois est une énorme industrie en Afrique, fournissant des emplois et une source de revenus pour des millions de personnes. Le Centre mondial d'agroforesterie estime la production annuelle à 3,2 millions de tonnes en Éthiopie, 700 000 tonnes en Zambie, 1 million de tonnes en Tanzanie et 2,4 millions de tonnes au Kenya. Statistiques de la Banque mondiale disent que le secteur du charbon de bois crée au moins 20 fois plus d'emplois que le secteur pétrolier en Afrique.

Le problème? Le bois pour la production de charbon de bois est généralement récolté de manière non durable. La dépendance croissante au bois de chauffage et au charbon de bois pour la cuisine et le chauffage fait de cette industrie l'un des principaux moteurs de la déforestation dans les pays africains.

En Éthiopie, 141 000 hectares de couvert forestier sont perdus chaque année ; en 2005, 111 millions de mètres cubes de bois ont été récoltés dans ces forêts. Les forêts du Ghana diminuent de 115 000 hectares chaque année et 25 à 28 millions de mètres cubes de bois sont récoltés. Les écosystèmes dégradés restants ne peuvent plus subvenir aux besoins énergétiques d'une communauté, car la biomasse qui reste peut être trop éloignée ou trop chère pour que les pauvres y aient accès.

Même lorsque de la nourriture est disponible en abondance, sans combustible pour la cuisiner, il n'y a pas de dîner sur la table - un véritable dilemme pour la sécurité alimentaire.

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