ACTUALITÉS : Lorsque l'élimination de la pauvreté l'emporte sur le maintien de l'environnement

Date : dimanche 18 mars 2012 10:19

Reporter: Karen Msiska

Lizinet Josiah, 28 ans, sait que son village ne reçoit plus les précipitations qu'il recevait il n'y a pas si longtemps. Sa mesure des changements dans le régime des précipitations est le volume d'eau d'une rivière qui gronde près de ce village.

Autrefois, dit-elle, la rivière Diamphwi était impraticable en février. L'eau de la rivière n'a reculé qu'au point que les gens traversaient vers septembre.

Pourtant, depuis quelques années, les habitants de son village Beni de l'Autorité traditionnelle (TA) Masula à Lilongwe n'ont plus besoin d'attendre septembre pour traverser cette rivière à pied. Ils peuvent le faire en février et l'ont fait en février 2012.

Bien qu'elle ait abandonné l'école en quatrième année, Josiah est capable de relier cette diminution des précipitations à l'épuisement du géant du village, la réserve forestière de Dzalanyama.

Les scientifiques disent que les forêts contribuent au processus de production de pluie appelé évapo-transpiration, une combinaison de l'évaporation de la terre et de la transpiration de la couverture végétale, y compris les arbres.

Et pendant longtemps, cette forêt a attiré les pluies vers le village de Josiah. Mais ce n'est plus le cas maintenant que la forêt n'existe plus.

Des centaines d'hommes, principalement d'autour de la forêt, y sont descendus, campant au fond de celle-ci, abattant des arbres pour brûler du charbon de bois. Josiah estime qu'il n'y a pas de coupables pires que ceux de son village.

La faute à la pauvreté

Elle sait également que le maintien de la forêt ramènerait des précipitations fiables. Mais elle choisit de vous étourdir.

"Tant que le charbon de bois atténue notre pauvreté et nous donne de quoi acheter de la nourriture, la forêt peut disparaître", dit-elle.

« Tout cela à cause de la pauvreté. Nous voulons avoir de la nourriture mais nous n'avons pas d'argent pour acheter de la nourriture ou des engrais pour augmenter nos rendements alimentaires. Nous obtenons quelque chose du charbon de bois de la forêt. Nous achetons de la nourriture et complétons ce que nous recevons dans le cadre du programme de subventions aux revenus agricoles. Ce que nous obtenons est peu et cette saison était pire.

Chaque jour, des vélos chargés de charbon de bois zigzaguent de la forêt de Dzalanyama à Mitundu où il est vendu à des intermédiaires. Ces intermédiaires l'amènent au centre de Lilongwe où ils le revendent à un consommateur final.

Battre le système

Ceux qui brûlent le charbon de bois sont ainsi recherchés par les agents forestiers du Département des Eaux et Forêts. En tant que tels, ils doivent être des escrocs astucieux pour atteindre les intermédiaires.

Pilato Elefanti fait partie de ceux qui vivent de la vente de bois de chauffage ramassé dans la forêt. Il dit que chaque jour une moyenne de 400 sacs de charbon de bois voyagent de la forêt aux intermédiaires.

"Chaque sac rapporte entre 1 300 et 1 400 K aux intermédiaires", a-t-il déclaré.

Elefanti dit qu'il n'est pas lui-même impliqué dans le commerce de charbon de bois. Mais il forme un groupe de personnes qui sortent de la forêt avec des tours de bois sec sur leurs porte-vélos jusqu'à Mitundu où ils vendent aussi à des intermédiaires.

Chacun d'eux paie 300 K par jour pour obtenir un laissez-passer des agents forestiers dans la forêt. Ils sont rarement surveillés en raison du manque de personnel. Ainsi, ils peuvent délibérément abattre des arbres pour ramasser du bois sec l'autre jour.

« Je ne ramasse pas le bois tous les jours. Mais il y a des gens qui sortent de la forêt avec des sacs de charbon tous les jours », dit-il.

C'est ainsi que la forêt dérive vers l'extinction. Malheureusement, ce sont ceux qui commettent cette extinction qui en ressentent les effets.

Cercle vicieux

Le chef du village (VH) Beni dit que les pluies ont été insuffisantes et irrégulières depuis que les signes de l'épuisement de la forêt ont commencé à apparaître clairement il y a plus de six ans. Et les gens là-bas ne récoltent pas assez.

« Les gens continuent de planter parce que le type de pluie avec lequel nous plantons nos cultures a commencé à arriver très tard. Avant cela, il n'y avait que des averses », a déclaré Beni dans une interview en février.

Ce changement du régime des précipitations, en raison de l'épuisement de la forêt de Dzalanyama, menace également l'approvisionnement en eau de l'ensemble de Lilongwe et le coût de cette eau.

La forêt est une source de rivières alimentant le barrage de Kamuzu qui alimente Lilongwe.

L'officier forestier du district (DFO) de Lilongwe Jipate Munyenyembe dit qu'un Dzalanyama appauvri augmentera le coût de l'eau car plus serait dépensé pour le traitement de l'eau.

« L'absence d'arbres dans les bassins versants entraîne la sédimentation des cours d'eau. Et il est très coûteux de restaurer la qualité de l'eau des rivières qui sont remplies de sédiments », explique Munyenyembe.

"Parce que le coût du traitement augmente, le coût de cette eau augmente également."

Il dit que l'arrêt de l'épuisement de la forêt a toujours été un problème en raison du manque de main-d'œuvre et des routes inaccessibles.

Cela, dit-il, a donné aux villageois l'occasion de camper dans la forêt, d'abattre des arbres et de brûler du charbon de bois. Seuls des efforts conjoints entre le Département des forêts et les Forces de défense du Malawi (MDF) ou la police ont débusqué les envahisseurs.

Espérer contre espoir

Munyenyembe dit que son département habille actuellement le Dzalanyama appauvri et d'autres zones du district avec 11 millions d'arbres.

Les habitants du village de Beni ont également reçu des plants d'arbres à planter. En fait, ils en ont planté. Cependant, si vous lui demandez, la réponse que vous obtenez de VH Beni vous dit que Dzalanyama va continuer et que la protection des jeunes arbres n'est pas garantie.

« Les gens veulent de l'argent pour acheter de la nourriture et des engrais et il n'y a pas d'autres sources d'argent pour cela », dit-il. "La pauvreté est ce qui les pousse à brûler du charbon de bois."