Ce que Barack Obama, les Oscars et Charcoal ont en commun

« … Il serait aussi inapproprié d'interdire le charbon de bois que d'interdire aux gens de vivre dans des maisons avec des murs en briques simples. Les deux sont une réalité – et c'est là que la durabilité doit commencer. — Anne Wheldon, responsable des connaissances et de la recherche d'Ashden

Pour les geeks travaillant fébrilement dans l'obscurité du monde souterrain de l'énergie de la biomasse solide - c'est-à-dire: les individus et les organisations qui se concentrent sur la fourniture de meilleurs poêles et combustibles aux personnes qui dépendent du bois et du charbon de bois pour leurs besoins quotidiens de cuisine et de chauffage - obtenir un Prix Ashden l'équivalent d'un Oscar ou d'un Grammy. [Divulgation complète : chez The Charcoal Project, nous nous prélassons dans la chaleur d'avoir un récipiendaire du prix Ashden en tant que membre du conseil d'administration.]

En tout cas, le article de blog ci-dessous par Anne Wheldon, responsable des connaissances et de la recherche d'Ashden, identifie avec éloquence la réalité longtemps ignorée du monde en développement, et c'est que, oui, nous voulons tous que les sociétés aient accès à des combustibles plus propres comme le gaz naturel ou même à des énergies renouvelables à zéro émission pour la cuisine et le chauffage. Mais la réalité est que la consommation de charbon de bois devrait augmenter au cours des prochaines décennies, qui, dans le cadre d'un scénario Business As Usual, entraîne une multitude de problèmes. Cette croissance de la consommation se produira même si les sociétés des pays en développement s'enrichissent. En effet, la demande de charbon de bois devrait augmenter en raison de la croissance de la population urbaine due aux migrations rurales-urbaines et à la simple croissance démographique.

Mais n'est-il pas prévu d'amener les gens vers un meilleur accès à l'électricité ? Oui. Et nous devrions être ravis que le président Barack Obama et d'autres aient appelé à des programmes d'urgence pour éclairer l'Afrique et apporter l'électricité à tous les peuples du monde en développement. Mais la réalité est que utiliser l'électricité pour cuisiner n'est pas une utilisation efficace de la ressource. Et même si c'était le cas, il faudra de nombreuses années avant d'atteindre l'objectif de énergie durable pour tous est accompli

Ce qu'il faut, c'est une approche à deux volets.

1. Le premier devrait continuer à se concentrer sur un accès accru à l'électricité pour toutes les raisons que nous connaissons, comme l'éclairage, la communication (internet et téléphones portables), la réfrigération (pour les médicaments et la sécurité alimentaire) et l'entrepreneuriat.

2. La deuxième partie du programme - qui est la partie qui manque et que les Ashden Awards ont récompensée cette année - devrait se concentrer sur l'amélioration de l'accès à une combustion efficace (poêles et fours à charbon de bois) et aux combustibles solides renouvelables issus de la biomasse (combustibles fabriqués à partir de matières premières, qu'il s'agisse de forêts gérées, de déchets agricoles ou d'autres sources durables).

Au sud du Sahara, le charbon de bois est une industrie largement non réglementée de $10 milliards employant plusieurs millions de personnes. Ce secteur est en croissance. Dans un scénario de statu quo, cette croissance pose un certain nombre de défis. Mais avec des politiques et des investissements coordonnés, ce secteur offre de nombreuses opportunités. Et si vous êtes un homme d'affaires, oubliez uniquement le commerce des foyers propres : vous devez penser à la chaîne d'approvisionnement énergétique.

Après quatre ans à diriger le Charcoal Project et à discuter avec d'innombrables consommateurs, producteurs, décideurs, agents de développement, fabricants de poêles et propriétaires de petites entreprises sur le terrain en Afrique et dans le monde, il ne fait aucun doute dans notre esprit que des investissements dans de meilleures politiques et de meilleures technologies pourraient faire du secteur du charbon de bois le secteur des énergies renouvelables le plus dynamique d'Afrique. C'est la grande pièce manquante dans le programme de développement. Et c'est à nous tous, geeks de l'énergie de la biomasse solide et de la combustion, de travailler ensemble pour bien faire les choses. Alors, merci Anne Wheldon d'avoir attiré l'attention sur cette question.

PS - Si vous voulez en savoir plus sur les raisons pour lesquelles nous pensons cela, consultez The Charcoal Project-sponsored Numéro spécial sur le charbon de bois publié par Energy for Sustainable Development. Malheureusement, nous ne sommes pas en mesure de mettre la publication en ligne en raison d'obligations contractuelles. Mais nous avons quelques copies papier disponibles. Écrivez-nous à info at charcoalproject dot org.