Quand les bons projets de poêle tournent mal !

… ou réfléchissez avant de cuisiner.

Au cours de la dernière décennie, mon ancien employeur a lancé une projet de réchaud dans la province du Yunnan, dans le nord-ouest de la Chine.

Avec son approche clinique et scientifique de la conservation de l'environnement, il a déterminé que la pression croissante sur la végétation en déclin constituait un stress majeur pour l'environnement unique de la région. Les signes étaient clairs : la seule collecte de combustibles ligneux contribuait à la perte de 300 000 acres de forêt chaque année.

Et, ainsi, un projet de poêle est né. Des fonds ont été collectés, des modèles de poêles ont été sélectionnés, un réseau de distribution a été établi. Les réchauds ont été distribués. Les objectifs ont été atteints.

Les choses ont commencé à se gâter lorsque les responsables du projet ont découvert que les ménages n'adoptaient pas les réchauds comme prévu. Au lieu de cela, ils ont été chassés de la maison. Cue l'anthropologue, qui a découvert que les gestionnaires de projet avaient négligé un facteur culturel critique : la signification sacrée d'une flamme nue permanente et visible dans la maison. Une solution simple a résolu le problème.

Cette histoire s'est bien terminée et à ce jour près de 20 000 réchauds et autres appareils économes en énergie ont été distribués dans la région.

Marcher dans les carcasses des projets de poêles

Mais qu'en est-il de tous les autres projets de poêles abandonnés qui jonchent le monde ? Combien d'argent les bailleurs de fonds ont-ils investi dans des foyers mal conçus, des campagnes de marketing mal exécutées et un manque d'investissement dans le renforcement des capacités ?

Je soulève cette question parce que ma récente conversation avec Andrée Sosler du Projet de poêle au Darfour m'a forcé à repenser l'une de mes hypothèses les plus chères : que la production locale de foyers était la seulement marche à suivre. Mon hypothèse était que les réchauds produits localement généraient de l'adhésion, des emplois et de nouveaux marchés pour un bien produit localement. (Lire la fin de l'histoire pour savoir pourquoi je me suis trompé.)

L'apprentissage est sans fin

En réfléchissant à ma propre idée fausse, j'ai réalisé qu'il y avait probablement beaucoup de connaissances agrégées et précieuses sur tous les projets de poêles qui ont échoué dans le monde. Mais comment ces leçons sont-elles partagées et réappliquées ? Comment les sages de la communauté bioénergétique apprennent-ils des erreurs des autres ? Nous devons y réfléchir si nous voulons vraiment lutter contre la pauvreté énergétique à grande échelle grâce à l'adoption de poêles, de fours et de briquettes à haut rendement énergétique.

J'ai trouvé des réponses dans une réflexion papier sur les raisons pour lesquelles le projet Improved Charcoal Stove (ICS) en Tanzanie n'a pas réussi à s'imposer à la fin des années 90. Le document révèle un certain nombre de défauts majeurs dans le projet. Voici quelques points importants.

Capacité de formation

"Sur plus de 1000 artisans formés pour construire le kényan adapté poêle jiko, certains membres du groupe n'ont appris qu'à construire une partie du poêle, pas l'ensemble de l'engin. « De plus, d'autres ont appris via des apprentissages ou simplement en copiant des dessins, ce qui conduit à des produits de qualité variable. Le problème d'avoir des poêles de mauvaise qualité sur le marché est persistant et a 'terni l'image' de l'ICS.

Matériaux et normes

En plus de la formation insuffisante, le rapport identifie plusieurs autres raisons de l'échec, y compris, « Premièrement, la qualité des matériaux ne peut pas être obtenue de manière fiable. Par exemple, la cendre de balle de riz est un intrant nécessaire pour un foyer, mais il n'y a pas de marché formel pour cela, de sorte que les producteurs doivent dépendre de relations personnelles avec les opérateurs d'égrenage. Deuxièmement, de nombreux producteurs manquent de capitaux suffisants pour acheter les matériaux appropriés et, par conséquent, ils substituent des matériaux de moindre qualité. Troisièmement, il n'y a pas d'accord, même parmi les producteurs les plus expérimentés, sur les normes établies pour un poêle.

Le marché

Financièrement, il est apparu que le coût de production et le coût des unités pour les ménages rendaient difficile pour un producteur de concilier coûts et dépenses.

Appui institutionnel

Dans la catégorie Institutionnel, le rapport cite le «manque d'une source coordonnée d'informations sur la conception des foyers, les matériaux, la formation et la commercialisation des produits. Le rapport recommandait la création d'un centre d'information pour répondre à ce besoin.

Annulation de la politique

Sous la rubrique Politique, le rapport identifie « L'incapacité d'obtenir des sites de production agréés pour la production à petite échelle est l'un des obstacles les plus importants auxquels sont confrontés les producteurs de SCI. Il n'y a pas de procédure d'attribution de petites parcelles d'entreprises, et donc de nombreux producteurs de SCI restent informels malgré la possession de licences commerciales. Cela crée de l'instabilité et entrave le développement du secteur.

Pieds nus et dans la cuisine. Pas!

Enfin, en sondant les défis de la mise à l'échelle du projet, le rapport souligne l'absence de femmes dans le processus de commercialisation et de production. "Le rapport a noté que les femmes n'ont pas été activement impliquées dans la promotion des réchauds, mais comme les femmes sont les principales utilisatrices, leur implication est essentielle."

Une partie de la raison pour laquelle je me suis senti obligé d'écrire ce message est à cause d'Haïti, où la récente tragédie a déclenché une ruée vers des programmes visant à apporter l'efficacité énergétique à la population dévastée du pays.

Nous espérons qu'ils sont tous bien pensés et exécutés.

Kim