Note éditoriale : Bien que The Charcoal Project vise à promouvoir des stratégies énergétiques alternatives, telles que l'utilisation de poêles à biomasse écoénergétiques, de fours améliorés et de briquettes, nous comprenons que ceux-ci ne sont pas toujours la meilleure solution pour tous les pays en développement. Dans cette histoire, une organisation à but non lucratif fait valoir que, parfois, un carburant plus «moderne» peut jouer un rôle important pour aider à atteindre les objectifs de développement énergétique spécifiques d'un pays. Le Charcoal Project soutient l'utilisation durable de combustibles modernes dans la mesure du possible.
Par Nina Grigoriev
Pour près de la moitié de la population mondiale, cuisiner à l'extérieur sur un feu ouvert n'est pas un choix mais une nécessité en raison du coût, de l'indisponibilité ou de la difficulté de sécurisation du gaz naturel ou de l'électricité.
Cette semaine, nous vous apportons une histoire de la nation la plus peuplée d'Afrique : le Nigeria.
Doté d'énormes réserves de pétrole et de gaz, le pays est aujourd'hui l'une des économies à la croissance la plus rapide au monde. Mais malgré sa richesse naturelle, le pays peine à fournir l'énergie de base à ses propres citoyens, dont les deux tiers vivent actuellement avec moins d'un dollar par jour.
Alors que la croissance économique du Nigeria repose sur les ventes de pétrole et de gaz, la moitié de toute l'énergie utilisée dans le pays provient du bois de chauffage. La majorité de la population dépend des combustibles ligneux pour la cuisine et d'autres usages domestiques, mais le taux de consommation dépasse de loin la rapidité avec laquelle il peut être reconstitué.
Les principales sources de combustibles ligneux proviennent actuellement des forêts ouvertes, des boisements communaux et des terres agricoles privées. L'approvisionnement provenant de la régénération naturelle des forêts est continuellement diminué en raison des activités supplémentaires telles que le défrichement des forêts pour les projets de développement, les activités agricoles et industrielles.
Nous avons parlé avec Olu Maduka, le chef de Amis de l'environnement, le chapitre nigérian de l'organisation mondiale à but non lucratif Énergie. Nous l'avons interrogée sur le rôle des femmes dans l'élaboration des politiques énergétiques du pays
Charcoal Project : Vous êtes un ingénieur agréé. Qu'est-ce qui vous a attiré vers l'utilisation de l'énergie et les problèmes de travail des femmes ?
Olu Maduka : J'ai constaté qu'il y avait un fossé entre l'énergie domestique et ses principaux utilisateurs, les femmes. En 1995 et 1996, j'ai assisté à une réunion au Kenya où Énergie [une ONG basée aux Pays-Bas axé sur les questions de genre et d'énergie durable] a été formé pour la première fois, à quel point j'ai commencé une ramification ici au Nigeria, appelée Friends of the Environment. Nos principaux objectifs ont été l'autonomisation des femmes via des sources d'énergie renouvelables.
Pouvez-vous expliquer le lien entre le genre et l'énergie ?
Personne ne prête attention aux femmes et à l'énergie. Ils pensent que l'énergie est masculine. Au premier atelier à Abuja (la capitale) nous avons essayé de réunir des membres du Conseil gouvernemental de l'énergie et des affaires féminines. La première réponse a été négative. En fait, le ministère des affaires féminines a envoyé un homme comme leur représentant ! Nous avons dû leur signaler la relation (entre les femmes et l'énergie). S'il est vrai que dans de nombreuses régions les hommes vont chercher du bois de chauffe, en dehors du secteur industriel, les femmes sont les premières consommatrices d'énergie pour la cuisine et le chauffage du foyer. En parlant de changement climatique, si vous ne tenez pas compte de l'utilisation de l'énergie par les femmes, vous passez à côté d'une énorme pièce du puzzle.
Outre l'usage domestique, de quelle manière les femmes utilisent-elles le carburant pour gagner leur vie ?
De nombreuses femmes vendent de la nourriture et utilisent la cuisine comme une activité génératrice de revenus. Ils cuisinent soit à l'intérieur de la maison, soit chez d'autres, généralement en tant que traiteurs lors d'événements spéciaux ou de jours fériés. Ils utilisent généralement du bois de chauffage pour cuisiner. (Ce problème a été soulevé dans notre post récent sur le rôle des femmes dans la consommation de biomasse au Nicaragua.)
Pourquoi avez-vous choisi de promouvoir Gaz de pétrole liquéfié (GPL, également appelé gaz propane ou gaz butane) comme source d'énergie alternative aux combustibles ligneux ?
La santé fait partie de la raison. Mais c'est aussi plus pratique et plus propre. En outre, dans de nombreuses régions, les hommes vont pêcher et les femmes s'occupent de la transformation (c'est-à-dire du séchage). Ils utilisent principalement du bois de chauffage dans le processus et la fumée peut être très intense. Ces femmes sont particulièrement désireuses de passer au GPL.
Nous ne promouvons pas le charbon de bois parce qu'il est inefficace à produire. Dans notre travail autour de Lagos [La plus grande ville du Nigeria] — nous avons réalisé que ce n'est pas aussi rural que nous le pensions. Les femmes ont également exprimé le désir de s'éloigner de l'utilisation d'un simple poêle à bois. Ceux qui sont mieux lotis utilisent des réchauds à pétrole, mais le kérosène est très volatil et nous le déconseillons. De plus, les hommes intermédiaires profitent de la faible position de négociation des femmes et sont connus pour facturer beaucoup plus cher le kérosène que l'essence, même si c'est essentiellement la même chose.
Le Nigeria produit beaucoup de gaz, d'où notre choix de GPL. Le gouvernement promeut également actuellement la diffusion du GPL pour remplacer les sources d'énergie plus inefficaces, telles que les combustibles ligneux. [Actuellement, 50% de tout le gaz est brûlé en tant que déchet pendant le processus d'extraction du pétrole.]
Quels sont vos objectifs avec les Amis de l'Environnement ?
Nous voulons qu'autant de femmes que possible utilisent les GPL et nous essayons de promouvoir ce changement via l'éducation communautaire et le changement de politique.
Les femmes sont très désireuses de passer au GPL et nous essayons maintenant d'encourager le gouvernement à aider les femmes à faire leur premier achat d'un réservoir de GPL. Cependant, les coûts, la disponibilité et la peur de changer sont une grande préoccupation.
Nous voulons déplacer cette campagne dans les écoles afin que les enfants puissent enseigner à leurs parents. Jusqu'à présent, nous n'avons atteint qu'une seule école pilote, un collège fédéral ici. Ce collège utilise du bois de chauffage pour cuisiner trois repas par jour pour ses 2 000 étudiants. C'est une énorme charge environnementale ! Un fournisseur de gaz local s'est porté volontaire pour leur donner le gaz, et nous avons convaincu le mandant de passer au gaz naturel, ce que nous considérons comme un grand succès. Nous aimerions continuer à travailler avec les écoles de cette façon.
Dans quelle mesure les hommes sont-ils impliqués dans le processus de prise de décision du changement de combustible ?
Le Nigeria est une société dominée par les hommes, donc l'opinion des hommes est très importante pour nous. Au niveau macro, nous devons convaincre les hommes aux niveaux local et étatique de nous aider à faire le changement. Même le gouvernement fédéral a été incapable de les percer. Au niveau micro, pour qu'un ménage passe des combustibles ligneux au GPL, le mari et le propriétaire de la communauté doivent donner leur accord.
Partout où nous allons avec nos ateliers, nous devons d'abord nous adresser au chef de village (toujours un homme) et au chef de ménage (rôle également masculin). De nombreux maris de femmes ne permettront pas à leurs femmes de faire le changement, exprimant leur inquiétude quant aux problèmes de sécurité. Nous travaillons à les convaincre que rien n'est sûr 100% et que le gaz naturel est une amélioration par rapport à un feu ouvert. Nous avons organisé des ateliers communautaires dans de nombreux domaines, qui ont été très positifs. Dans les ateliers que nous avons organisés dans les communautés rurales, nous avons démontré un brûleur à gaz par rapport à un feu ouvert. La première chose que les femmes mentionnent, c'est à quel point les pots sont beaucoup plus propres ! Avec du bois de chauffage, leurs pots noircissent rapidement. Et, bien sûr, il est généralement beaucoup plus rapide de cuisiner au GPL [que d'utiliser un feu de bois traditionnel]. Les femmes veulent maintenant que nous revenions, afin qu'elles puissent amener leurs maris et leurs propriétaires. Un autre défi est que de nombreuses femmes préfèrent cuisiner à l'extérieur de la maison, mais avec le GPL oblige désormais les femmes à cuisiner à l'intérieur de la cuisine, cela reste donc un défi.
Comment le gouvernement nigérian priorise-t-il les questions de politique énergétique et la législation ?
C'est en fait eux (le gouvernement fédéral) qui font la promotion de l'utilisation du GPL. Cependant, le gouvernement doit également aider avec de l'argent [c'est-à-dire : les subventions]. Ils doivent aider les femmes et les familles à effectuer leur premier achat d'approvisionnement en gaz. Nous avons besoin d'eux pour établir une banque où les femmes peuvent emprunter un peu d'argent [c'est-à-dire microfinance]. Beaucoup d'entre eux font déjà partie de coopératives, ils peuvent donc se porter garants les uns des autres pour effectuer cet achat. Il est clair que le gouvernement va pas pouvoir approvisionner 40 millions de femmes en gaz gratuit.
Pensez-vous qu'il est nécessaire d'avoir un programme de réchauds/fours à biomasse pour compléter les GPL ?
Nous avons réalisé deux ou trois projets avec des poêles à biomasse à une échelle mini-industrielle. A Lagos, le projet n'a pas été très bien accueilli. Nous avions deux usines au sein d'une coopérative et toute la communauté était impliquée, donc ils ont économisé beaucoup de bois. Nous l'avons considéré comme un grand succès. Cependant, lorsque le développement résidentiel et commercial a finalement atteint l'usine, le gouvernement a décidé de la démolir, ainsi que les poêles.
Notre autre projet était un four à l'intérieur du territoire d'une prison. S'occuper du four demandait beaucoup de travail, et nous devions payer les gardiens et les prisonniers pour l'entretenir, ce qui était insoutenable. Nous n'avons pas pu leur en faire voir la valeur, et donc ce projet a échoué.
Nous espérons et saluons l'opportunité de travailler avec d'autres projets de ce type à l'avenir, mais à ce stade, nous avons eu un succès limité avec les poêles et les fours à biomasse.
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Selon les objectifs du Nigéria politique énergétique nationale, le pays essaie de diversifier sa consommation d'énergie, mais les progrès sont lents. Le Commission de l'énergie du Nigéria, créé au cours de la dernière décennie, mène des recherches innovantes et met en œuvre des programmes pilotes pour de nombreuses sources d'énergie renouvelables, telles que l'éolien, le solaire et la biomasse. Jusqu'à présent, son impact a été minime.
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